Wat zijn de oorzaken van gevaarlijk afval?

Gevaarlijk afval verwijst naar afgedankte afvalstoffen die schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid of het milieu, volgens de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA). De Resource Conservation and Recovery Act definieert de term "gevaarlijk afval" op basis van chemische kenmerken of als specifiek in de regelgeving vermeld afval. Gevaarlijk afval wordt gecreëerd, of beter gezegd vast afval, wordt geclassificeerd als verschillende soorten gevaarlijk afval als het aan bepaalde wettelijke criteria voldoet. Gevaarlijk afval kan afkomstig zijn van materialen die door de industrie of door particulieren worden gebruikt.

Afvalstoffen worden geclassificeerd als gevaarlijk afval als ze specifiek worden vermeld in de federale regelgeving. Afvalstoffen die op de lijst staan, worden bij elke concentratie als gevaarlijk beschouwd als ze niet op de juiste manier worden behandeld. Categorieën van afval op de lijst zijn onder meer F-afval (niet-specifieke industriële bronnen), K-afval (specifieke industriële bronnen) en P-afval en U-afval (afgedankte, ongebruikte commerciële chemische producten).

Afvalstoffen worden als gevaarlijk geclassificeerd als ze een van de vier gevaarlijke fysische of chemische eigenschappen vertonen en als ze niet anderszins zijn vrijgesteld van de regelgeving. Gevaarlijke kenmerken zijn onder meer ontvlambaarheid, reactiviteit, corrosiviteit en toxiciteit zoals gemeten door laboratoriumtests. Als een van de kenmerken aan een drempelwaarde voldoet, wordt het afval geclassificeerd als gevaarlijk.

Universeel afval ontstaat door het weggooien van batterijen, pesticiden, kwikhoudende apparatuur en kwikhoudende gloeilampen. De EPA somt speciale bepalingen op voor de verwijdering ervan om een ​​juiste behandeling te vergemakkelijken, waardoor het volume van de materialen die op lokale stortplaatsen terechtkomen, wordt verminderd.

Gemengd afval ontstaat door een mengsel van twee soorten afval: gevaarlijk afval, ofwel geklasseerd of kenmerkend afval, en laagradioactief afval, ongeacht het niveau van radioactiviteit.

Particulieren produceren huishoudelijk gevaarlijk afval, dat vaak wordt beheerd door lokale overheden. Individuen genereren huishoudelijk gevaarlijk afval door gebruikte huishoudelijke chemicaliën die gevaarlijke eigenschappen vertonen weg te gooien. Veel lokale overheden hebben speciale programma's opgezet voor het accepteren, classificeren en afvoeren van ongelijksoortige containers met een klein volume, met behulp van richtlijnen van de EPA.

In tegenstelling tot de bovengenoemde soorten gevaarlijk afval, verwijst de term "locatie voor gevaarlijk afval" naar de vervuilde ondergrond in plaats van naar afgedankt en giftig vast afval. Een locatie met gevaarlijk afval kan worden veroorzaakt door een ongecontroleerde uitstoot van verontreinigende stoffen uit een verlaten faciliteit of een industriële, commerciële of stortplaats. Ongeacht het oorspronkelijke afval dat in het milieu terechtkomt, wordt de grond of het water dat tijdens het opruimen van een gevaarlijke afvallocatie is verwijderd, geanalyseerd op gevaarlijke eigenschappen. Afhankelijk van de waarde van de gevaarlijke eigenschappen ervan, kunnen de afvalgrond en het water worden geclassificeerd als gevaarlijk afval, naast verwijdering van een verontreinigde locatie voor gevaarlijk afval.