GGO's of genetisch gemodificeerde organismen zijn micro-organismen, planten of dieren met een genetisch gewijzigde code. Hun DNA is door wetenschappers aangepast om aan de groeiende eisen van de wereld te voldoen. De wereldbevolking is de 6 miljard gepasseerd en neemt alleen maar toe. Veel mensen beschouwen ggo's als een uitweg om de wereld van voldoende voedsel te voorzien. Anderen vinden het onwenselijk en onethisch.
GGO's
De nieuwste technieken in de moleculaire biologie worden gebruikt om GGO's te produceren. Met GGO's worden meestal landbouwgewassen bedoeld waarvan het DNA is gemodificeerd door middel van genetische manipulatie of transgenese. Dit kan planten of dieren produceren van dezelfde soort of met verschillende soorten. Rijst kan worden gemodificeerd met nieuwe genen die meer bètacaroteen leveren, waardoor het gezonder is voor menselijke consumptie, of varkens kunnen genetisch worden gewijzigd om het gen te missen dat getransplanteerde organen afstoot. Dit kan ze tot 'cavia's' maken voor de orgaangroei die nodig is bij menselijke transplantatie! En dat maakt dit onderwerp controversieel.
Wanneer een gen wordt overgedragen van de ene soort naar de andere, vertoont het een nieuwe eigenschap. Deze nieuwe eigenschap wordt vervolgens doorgegeven aan zijn nakomelingen.
Voordelen:
Genetisch gemodificeerde gewassen kunnen ons helpen aan onze groeiende vraag naar voedsel te voldoen. Ze helpen ook bij het verlagen van de kosten die boeren maken om onkruid, plagen en ziekten in gewassen te bestrijden. In ontwikkelingslanden kan oogstverlies leiden tot hongersnood en schulden. GGO-voedsel kan de afhankelijkheid van chemische pesticiden en herbiciden verminderen. Ze kunnen ook genetisch worden gemanipuleerd om ziekte, vorst en droogte te weerstaan. GGO-rijst met hogere niveaus van bèta-caroteen bevat meer voedingsstoffen. In derdewereldlanden waar rijst het hoofdvoedsel van de armen is, kan dit een enorme zegen blijken te zijn. Onderzoekers ontwikkelen zelfs bananen en tomaten als vaccins. Het zou veel gemakkelijker zijn om deze eetbare vaccins toe te dienen zonder injecties.
Planten zoals tabak en aardappelen zijn geïnjecteerd met een antivries-gen afkomstig van koudwatervissen, waardoor ze beter bestand zijn tegen de kou. De mogelijkheden zijn eindeloos: varkens met minder vet, tomaten die vers blijven of vissen die verontreinigende stoffen in het water detecteren.
nadelen
Er is weinig bekend over de langetermijneffecten van ggo's. De mogelijkheid om nieuwe allergenen te creëren als gevolg van genetische modificatie is een punt van zorg. Dit kan allergieën bij mensen veroorzaken of bestaande verergeren. GGO-voedsel is ook kostbaar om te produceren en kan onverwachte effecten hebben op het menselijk lichaam.
Sommige milieu-, religieuze en openbare belangengroepen zijn bezorgd dat genetisch gemodificeerd voedsel gevaarlijk kan zijn voor het milieu, de menselijke gezondheid en de economie. Veel mensen hebben het gevoel dat hun regeringen hen in de steek hebben gelaten door de productie van GGO's niet te reguleren en te controleren.