Weersomstandigheden na een koufront

Koudefrontweer is een overgangsgebied tussen een naderende massa koude lucht en een massa warmere lucht. Weerkaarten tonen over het algemeen warme en koude fronten, waarbij een koufront wordt weergegeven als een blauwe lijn, of als een blauwe lijn met blauwe driehoeken. Het naderende koude front beweegt zich meestal van noordwest naar zuidoost in Noord-Amerika, en de lucht achter het front is meestal kouder en droger dan de lucht voor het front.

De barometer begint te dalen naarmate de lagere luchtdruk die gepaard gaat met een koufront nadert. Een dalende barometer wordt vaak gezien als een indicatie van verslechterende weersomstandigheden. De druk blijft gestaag dalen totdat het koufront arriveert. Zodra dat het geval is, daalt de luchtdruk op het laagste punt ten opzichte van de intensiteit van het specifieke front, en vertoont dan een steile stijging. Nadat het koufront is gepasseerd, begint de barometer gestaag te stijgen.

Koudefronttemperaturen kunnen snel dalen naarmate het front nadert, soms meer dan 8 graden Celsius (15 graden Fahrenheit). Terwijl koude lucht zakt, verplaatst het warmere lucht nabij het oppervlak en stuurt het omhoog, wat de snelle verslechtering van temperatuurmetingen verklaart. Nadat het koufront is gepasseerd, blijft de luchttemperatuur dalen, maar niet zo snel voordat deze uiteindelijk stabiliseert.

De verplaatsing van luchtmassa's signaleert ook een verandering in windrichting en -snelheid. Warmere lucht die vanuit het zuiden naar binnen blaast, maakt plaats voor windvlagen die van richting veranderen als het koufront passeert. Winden waaien meestal uit noordwestelijke richting, of westelijke richting aan de andere kant van een koufront.

Warme, vochtvoerende lucht, snel opgetild door de koude lucht achter het front, resulteert in een onstabiele atmosfeer rond het overgangsgebied. Cumulonimbuswolken stijgen hoog in de atmosfeer als het koufront arriveert. In staat om hoogten te bereiken tussen 9.100 en 13.700 meter (30.000 en 45.000 voet), bereiken de toppen van cumulonimbuswolken het niveau van de jetstream. Eenmaal daar schuiven sterke winden de toppen van de wolken af, waardoor een aambeeld ontstaat. Zodra het koude front voorbij is, ontwikkelen zich pluizige cumuluswolken voordat de lucht uiteindelijk begint op te klaren.

Het meeste actieve weer vindt plaats als het koufront doordringt. Het koufront duwt de warmere lucht voor zich uit naar boven, en als deze afkoelt, voert de lucht zijn vocht af. De omwenteling van warme lucht en de ontwikkeling van cumulonimbuswolken duiden op onweersbuien met zware regenval, en enkele sterke cellen die zware stortbuien kunnen veroorzaken. Hagel en tornado's zijn ook mogelijk langs het koufront. Zodra het front voorbij is, begint het weer te regelen. Aanhoudende buien gaan door nadat het front verder trekt voordat een geleidelijke opklaring terugkeert.