Vervuiling door benzinestations

Zowel luchtverontreiniging als bodemverontreiniging worden geassocieerd met gastankstations. Terwijl luchtvervuiling wordt veroorzaakt door vluchtige chemicaliën die verdampen tijdens het gasvulproces, bodemvervuiling kan worden veroorzaakt door ondergrondse leidingen of tanks die roesten of lekken, waardoor verontreinigingen langzaam in de omgeving terechtkomen Oppervlakte. Het constant morsen van benzine kan ook aanzienlijke vervuiling veroorzaken.

Wanneer benzine verdampt, komen er giftige dampen vrij; een onderzoek uit 2011 wees uit dat de lucht rond benzinestations veel hogere concentraties van deze kankerverwekkende dampen kan bevatten dan gemiddeld. Het onderzoek, uitgevoerd door het Energy and Resources Institute (TERI) in India, onderzocht de luchtkwaliteit bij 40 benzinestations in Delhi. De onderzoekers wezen erop dat deze vervuiling vooral zorgwekkend zou moeten zijn voor stationsmedewerkers, die elke dag lange uren op een station kunnen doorbrengen.

De bodem rond een tankstation kan verontreinigd raken met benzine. Benzine in de bodem kan gevaarlijk zijn, omdat het de giftige chemische benzeen bevat, die kan uitspoelen naar de watervoorziening. In augustus 2012 bleek de grond in de buurt van een voormalig Exxon-tankstation in Wilmington, North Carolina, verontreinigd te zijn. In oktober 2011 werd benzine aangetroffen in de bodem bij een Citgo-tankstation in Shorewood, Wisconsin.

Giftige dampen afkomstig van tankstations kunnen worden beperkt door een dampterugwinningssysteem. Het systeem wordt geïnstalleerd op het vulpunt van de ondergrondse tank en gebruikt koolstof om vrijkomende dampen te absorberen. De EPA heeft systemen geschetst die kunnen worden gebruikt om eventuele lekken uit een ondergrondse tank te detecteren, zoals een secundaire insluiting met interstitiële monitoring, automatische tankmeetsystemen en grondwater toezicht houden. Als tijdelijk systeem beveelt de EPA aan om tankdichtheidstesten te combineren met voorraadcontrole - of met handmatige tankmeting, voor kleinere tanks.

Aan het begin van de 21e eeuw was gelode benzine geleidelijk afgeschaft en was het een conventionele brandstof voor auto's over de hele wereld. Als gevolg hiervan kunnen sommige bodems in de buurt van oude of al lang bestaande benzinestations verontreinigd zijn met lood. Het grootste risico van blootstelling is door het eten of inslikken van met lood verontreinigde grond. Jonge kinderen lopen het grootste risico op dit soort blootstelling, omdat ze vaak in de modder spelen en dan hun handen en andere voorwerpen in hun mond stoppen. Wanneer kinderen op deze manier herhaaldelijk worden blootgesteld aan kleine hoeveelheden lood, kan het metaal zich ophopen in hun lichaam en schade veroorzaken.