Hoe beïnvloeden grote watermassa's het klimaat van de kustgebieden?

Seattle en Sioux Falls in South Dakota liggen op vergelijkbare breedtegraden, maar een van deze twee steden heeft een gematigder klimaat dan de andere. De winters in Sioux Falls zijn veel kouder, en zowel de temperatuur als de neerslag variëren tot grotere extremen tussen zomer en winter. Seattle heeft onder meer een gematigder klimaat omdat Seattle aan de kust ligt, en net als andere grote watermassa's hebben oceanen de neiging om een ​​matigend effect te hebben op het klimaat aan de kust Regio's.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Grote watermassa's veranderen langzamer van temperatuur dan landmassa's. Landmassa's in de buurt van grote watermassa's, vooral oceanen, veranderen van temperatuur naarmate de oceanen van temperatuur veranderen: langzamer en met minder extreme schommelingen dan landmassa's verder weg. Zeestromingen zoals de Golfstroom voeren warmte uit de tropen en beïnvloeden het klimaat van gebieden buiten de tropen. Warm water verhoogt ook de verdamping en uiteindelijk de neerslag.

Water heeft een veel groter vermogen om warmte op te slaan dan veel andere stoffen. Gemiddeld is de hoeveelheid energie die nodig is om de temperatuur van een waterlichaam met 1 graad Celsius (a spanwijdte van 1,8 graden Fahrenheit) is ongeveer 4 1/2 keer groter dan de hoeveelheid die nodig is om een ​​gelijke massa van land. Bijgevolg warmen grote watermassa's langzamer op en koelen ze langzamer af dan aangrenzende landmassa's, zodat hun temperatuur minder dramatisch verandert met de seizoenen.

In regio's ten noorden of ten zuiden van de tropen geven grote watermassa's zoals de oceaan warmte af in de winter en nemen deze op in de zomer, waardoor de temperaturen binnen een gematigder bereik blijven. Met andere woorden, de oceaan werkt een beetje als een koellichaam -- en een zeer effectieve. De bovenste 10 voet van de oceaan kan evenveel warmte opslaan als de hele atmosfeer van de aarde.

De oceanen spelen een gecompliceerde rol in kustklimaten dankzij oceaanstromingen, die fungeren als gigantische transportbanden die warmte wegvoeren van tropische gebieden naar de ijskoude polen. Vaak dient dit om kustgebieden op noordelijke breedtegraden warmer te houden dan anders het geval zou zijn. De beroemde Golfstroom transporteert bijvoorbeeld warmte naar het noorden langs de oostkust van Noord-Amerika en uiteindelijk richting Europa, zodat Europa een warmer en gematigder klimaat heeft dan zonder de stroom.

In tropische gebieden blijven zowel het land als de oceanen het hele jaar door warm. De warme oceaanwateren veroorzaken tropische stormen die cyclonen of orkanen worden genoemd, een kenmerk van de tropen dat een verwoestend effect kan hebben op kustgebieden. Als massa's waterdamp opstijgen uit warm oceaanwater, raakt de lucht verzadigd en begint het water te condenseren, enorme hoeveelheden warmte vrijgeven zodat het oceaanoppervlak warm blijft, verdere verdamping stimuleert en een dodelijke fiets. Deze cyclus eindigt alleen wanneer de orkaan over land of koud water gaat, op dat moment is er geen vocht meer beschikbaar om zijn groei te voeden.