Voedselketens en hoe ze worden beïnvloed door watervervuiling

De effecten van vele vormen van watervervuiling vermenigvuldigen zich naarmate ze hoger in de voedselketen komen. Dit geeft ons geen andere keuze dan ons zorgen over hen te maken. We staan ​​immers aan de top van de voedselketen. De schade van een verontreinigende stof aan de voedselketen hangt af van verschillende factoren. Als we kijken naar de effecten van waterverontreinigende stoffen op voedselketens, moeten we specifieke verontreinigende stoffen onderzoeken inclusief hoe ze in het water komen, hoe ze zich door de voedselketen bewegen en hoe we omgaan met verontreinigende stoffen.

Bioaccumulatie treedt op wanneer een dier een ander dier of organisme eet en de verontreinigende stoffen vasthoudt die in zijn maaltijd zaten. Biologen vinden vaak hogere niveaus van gifstoffen in grotere vissen met een lange levensduur, omdat die vissen veel kleinere eten en de metalen die ze bevatten behouden. Dit resulteert in hoge niveaus van gifstoffen, zoals kwik, in de grotere vissen. Zwaardvis en koningsmakreel zijn grote vissen met een bijzonder hoog kwikgehalte, volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency. Kwik veroorzaakt nierschade bij zoogdieren en is kankerverwekkend. Wanneer vogels en zoogdieren vervolgens het vervuilde waterleven opeten, verspreiden de verontreinigingen zich door de voedselketen.

Hardnekkige verontreinigende stoffen blijven jarenlang actief in het water. Het zijn meestal degenen die het meest bioaccumuleren. Deze verontreinigende stoffen omvatten bepaalde pesticiden, zware metalen en farmaceutische producten. De belangrijkste giftige zware metalen in ons water zijn lood, arseen en kwik. Geneesmiddelen zoals steroïden en hormonen verstoren, naast pesticiden, de endocriene systemen van dieren in het wild. De feminisering van amfibieën, neurologische problemen en kanker zijn allemaal het gevolg van hormoonontregelende verontreinigende stoffen. Een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie uit 2011 wijst erop dat het zelfs voor de meest geavanceerde drinkwaterbehandelingsmethoden onmogelijk is om geneesmiddelen volledig te verwijderen.

Eutrofiëring is een overvloed aan voedingsstoffen in een waterlichaam. Het leidt tot vissterfte door een gebrek aan zuurstof, wat onmiddellijke en verstrekkende gevolgen heeft voor de voedselketen. Visdoden komen voor in waterlichamen van de grootte van stromen tot de Stille Oceaan. De dode zone van de Golf van Mexico is een oceanisch gebied dat overladen is met voedingsstoffen. De voornaamste bron van overbelasting van nutriënten is afkomstig van landbouwafval dat via grote rivieren naar de oceaan stroomt. Volgens een studie van MTT Agrifood Research Finland beïnvloedt eutrofiëring 57 procent van de Finse bijdrage aan de binnenlandse voedselketen aan de nationale economie.

Het beperken van waterverontreinigende stoffen is cruciaal omdat ze hun weg vinden naar onze hele voedselvoorziening, van vlees en zuivelproducten tot fruit en groenten. We kunnen de effecten van waterverontreinigende stoffen beperken door voorzorgsmaatregelen te nemen. Zware metalen zoals arseen komen van nature voor. Wanneer mensen echter worden blootgesteld aan hoge niveaus, veroorzaakt dit gezondheidsproblemen. We worden blootgesteld aan hoge niveaus van arseen via voedsel zoals rijst, dat wordt verbouwd in onder water overstroomde omstandigheden. Gezondheidsproblemen zijn onder meer huidbeschadiging, problemen met de bloedsomloop en een verhoogd risico op kanker. Correcte mijnbouwprocedures en afvalverwijdering kunnen voorkomen dat arseen in de watervoorziening terechtkomt.