Effecten van inademing van chloor

Chloor is een gasvormig chemisch element dat zwaarder is dan lucht. Het is groen tot geel bij kamertemperatuur en heeft een penetrante, irriterende geur. Als er chloor uit de houder ontsnapt, ontstaat er al snel een schadelijke concentratie van het gas in de lucht, aldus het Rijksinstituut voor Arbeidsveiligheid en Gezondheid. Inademing van dit giftige gas, evenals alle blootstellingsroutes, heeft schadelijke effecten op de gezondheid, zowel op korte als op lange termijn.

Chloor is een van de 10 chemicaliën met het hoogste volume die in de Verenigde Staten worden gemaakt, volgens het New York State Department of Health. De chemische stof wordt gebruikt in schoonmaakproducten voor thuis en in industriële toepassingen. Opgelost in water wordt chloor huishoudbleekmiddel. Chloor wordt gebruikt om pesticiden, synthetisch rubber, polymeren en koelmiddel te bereiden en om water te desinfecteren tijdens de behandeling van industrieel afval en rioolwater. Chloor was het eerste gas dat tijdens de Eerste Wereldoorlog werd gebruikt in chemische oorlogsvoering.

Door het wijdverbreide gebruik van chloor kunnen morsen tot blootstelling leiden. Bij kamertemperatuur is chloor een gas, waardoor inademing de waarschijnlijke blootstellingsroute is. Andere manieren zijn oog- of huidcontact, of het opnemen van voedsel of water dat besmet is met chloor. Gezondheidsschade door inademing van chloor wordt voornamelijk veroorzaakt door zijn corrosieve eigenschappen.

Onmiddellijke effecten beginnen binnen enkele seconden of minuten na blootstelling aan chloor. Ernst, symptomen. en tekenen van onmiddellijke gezondheidseffecten zijn afhankelijk van de hoeveelheid vrijgekomen chloor, evenals de duur en route, volgens het New York State Department of Health.

Een lage blootstelling aan chloor irriteert de ogen, luchtwegen en huid, wat leidt tot hoesten, niezen, overmatig speekselvloed en keelpijn. Hoewel de penetrante geur kan dienen als een vroege waarschuwing, veroorzaakt chloor ook olfactorische aanpassing of vermoeidheid, waardoor het moeilijk is om je bewust te zijn van blootstelling. Hoge blootstellingsniveaus kunnen beklemming op de borst, piepende ademhaling, duizeligheid, hoofdpijn en bronchiale spasmen veroorzaken. Symptomen veroorzaakt door blootstelling kunnen met vertraging optreden.

Kortdurende blootstelling zal waarschijnlijk niet leiden tot gezondheidsproblemen op de lange termijn. Effecten van langdurige blootstelling zijn onder meer longirritatie, kortademigheid die jarenlang aanhoudt, slijmproductie en hoesten. De effecten van blootstelling aan chloor kunnen worden verergerd door het roken van sigaretten, volgens het North Carolina Department of Health and Human Services.

Hetzelfde niveau van blootstelling aan chloor zal kinderen waarschijnlijk ernstiger treffen dan volwassenen. Kinderen krijgen een relatief grotere dosis chloor vanwege hun grotere verhouding van longoppervlak tot lichaamsgebied, en omdat hun longen dichter bij de grond zijn, waar niveaus van chloor kunnen worden gemorst groter.

Chloor is volgens het National Institute for Occupational Safety and Health extreem giftig voor in het water levende organismen. Chloor mag niet in het milieu terechtkomen.