Terwijl nieuwsberichten zich richten op de luchtvervuiling die voertuigen produceren, veroorzaken de auto's die mensen dagelijks op straat rijden ook op andere manieren vervuiling. Auto's zijn complexe machines die bestaan uit radiatoren, plastic, olie, rubber, gevaarlijk afval en andere vloeistoffen. Als autobezitters toestaan dat sommige van deze items in het milieu terechtkomen, kunnen er vervuilingsproblemen optreden - en dit kan iedereen treffen.
Vloeistofvervuiling
Uit auto's gelekte olie is een van de grootste veroorzakers van watervervuiling, volgens het Washington State Department of Ecology in zijn websitepost "Car Onderhoud." Elk jaar morsen mensen 180 miljoen gallons gebruikte motorolie in meren en rivieren, waardoor het de grootste bijdrage levert aan olievervuiling in die soorten van waterwegen. Zelfs als je niet in de buurt van een beekje bent, kan regen olie in regenafvoeren spoelen, waar het naar waterwegen stroomt. Omdat motorolie en water niet mengen, duurt het lang voordat de olie is verdwenen. Zoals te zien is bij massale lekkages van tankers, kan olie planten beschadigen, dieren doden en zich hechten aan elke substantie die het aanraakt. Andere motorvloeistoffen die worden gemorst, kunnen ook bijdragen aan het vervuilingsprobleem.
Auto-onderdelen die vervuilen
Verkeerd afgedankte autobatterijen kunnen een groot gezondheidsrisico en een bron van vervuiling vormen. Autobatterijen bevatten lood en zwavelzuur, die schadelijk kunnen zijn voor het milieu en gezondheidsrisico's opleveren. In sommige staten is het tegen de wet om batterijen in de vuilnisbak te gooien. Oude, afgedankte autobanden brengen ook gezondheids- en milieurisico's met zich mee, vooral wanneer mensen ze verbranden. Correcte recycling van banden vermindert de risico's op gezondheids- en milieuproblemen.
Gevaar in de lucht
Een auto hoeft geen dikke rookwolk uit te blazen om een grote bron van luchtvervuiling te zijn. Auto's verbranden olie, een fossiele brandstof die stikstofoxiden vrijgeeft, die bijdragen aan zure regen en smog. Broeikasgassen, zoals koolstofdioxide, verwarmen de planeet - een actie die kan leiden tot ongunstige weersproblemen, stijgende zeespiegels en gezondheidsrisico's. Volgens het Environmental Protection Agency was in 2012 28 procent van de uitstoot van broeikasgassen afkomstig van transportvoertuigen. De EPA meldt ook dat mensen die in de buurt van grote wegen werken, wonen of naar school gaan, een groter aantal gezondheidsproblemen hebben die verband houden met vervuiling door motorvoertuigen. Die problemen variëren van astma tot hart- en vaatziekten en kunnen zelfs vroegtijdig overlijden omvatten.
Help het milieu schoon te houden
U kunt olievervuiling verminderen door uw auto regelmatig te controleren op lekkage. Als ze aanwezig zijn, plaats dan lekbakken of andere containers onder de auto om de olie op te vangen. Giet geen olie, antivries of andere autovloeistoffen op de grond of in een regenwaterafvoer. Zoek een olierecyclingcentrum bij u in de buurt en breng daar gebruikte motorolie. Bewaar auto-accu's in een stevige kartonnen doos of een geventileerde plastic emmer, maar doe ze niet in een luchtdichte verpakking. U moet ook oude batterijen recyclen. Help luchtvervuiling te verminderen door uw auto te onderhouden, te carpoolen of indien mogelijk de bus te nemen. U kunt ook een elektrische of hybride auto kopen die de lucht minder vervuilt dan auto's die alleen fossiele brandstof verbranden.