Water is essentieel voor het leven en verschijnt in verschillende vormen over de hele wereld: zoet of zout, gedeeltelijk of volledig omringd door land, lang en smal of breed en rond. De soms subtiele en soms grote verschillen tussen de verschillende soorten lichamen begrijpen van water kan je helpen te begrijpen hoe ze allemaal werken en helpen om te voorzien in het leven zoals we dat kennen op de planeet Aarde.
Oceaan
Oceanen, de grootste watermassa's, bedekken meer dan tweederde van het aardoppervlak. Een oceaan is een enorme hoeveelheid zout water die een continent omringt.
Zee
Een zee is ook een lichaam van zout water, gedeeltelijk of volledig omringd door land en vaak verbonden met de oceaan. Zeeën zijn over het algemeen kleiner dan oceanen.
Rivier
Een rivier is een grote, stromende watermassa die uitmondt in een zee of een oceaan. Beken, kreken en beken zijn kleinere zijrivieren van een rivier.
Meer
Een meer is een grote watermassa die aan alle kanten door land is omgeven. Meren zijn over het algemeen groter en dieper dan vijvers.
Vijver
Een vijver is ook aan alle kanten omgeven door land en is meestal kleiner dan een meer. Veel meren en vijvers zijn door mensen gemaakt.
Lagune
Een lagune is een ondiepe hoeveelheid zout of brak water langs een kustgebied. Het is meestal gescheiden van de diepere zee door een ondiep of onbeschut strand.
Inham
Een inham is een kleine ronde of ovale inham langs een kustgebied, vaak met een beschermde ingang. Het water is deels omsloten door land gevormd door zacht gesteente.
Fjord
Een fjord is een zee-inham die wordt gekenmerkt door lange, smalle kliffen die er aan weerszijden aan grenzen.
Kanaal
Een kanaal is een waterlichaam dat twee grotere watermassa's met elkaar verbindt en vaak wordt gebruikt voor transport- en navigatiedoeleinden.
Baai
Een baai is een watermassa die gedeeltelijk door land wordt ingesloten en meestal kleiner is dan een golf. Baaien hebben over het algemeen rustiger water dan de omliggende zeegebieden omdat ze worden beschermd door het land.