Koudefronteffecten op windrichting

Iedereen kent koudefronten, of ze de meteorologische term er nu wel of niet expliciet voor kennen. Wanneer ze zich voordoen, neemt de wind toe, stapelen donkere wolken zich op, valt er regen of sneeuw en daalt de temperatuur - er gebeurt iets dramatisch in de atmosfeer. Een van de belangrijkste waargenomen effecten van een bewegend koufront is de verschuiving van de windrichting, die kan worden onderscheiden door het draaien van een windwijzer of observatie van bomen gooien of blazen stof.

Koude fronten beschrijven de voorrand van een bewegende luchtmassa terwijl deze warmere temperatuurzones verplaatst. Omdat koudere lucht dichter is dan warmere lucht, neuzen de eerstgenoemden onder de laatstgenoemde aan het hoofd van de kou front, waardoor de warme lucht naar boven wordt gestuwd en neerslag wordt geproduceerd - regen of sneeuw, afhankelijk van de temperaturen. Warmtefronten schuiven daarentegen over koudere luchtmassa's, wat meestal resulteert in langere perioden van neerslag, maar met minder intensiteit. Als een koufront een gebied binnendringt, dalen de temperaturen meestal plotseling en gaan dan door met een constante daling; de barometrische druk daalt ook en stijgt weer nadat het front is gepasseerd.

Jetstreams zijn tunnels op grote hoogte met snel bewegende winden die op het noordelijk halfrond de grens markeren tussen koude noordelijke lucht en warme zuidelijke lucht. Ze hebben de neiging om kronkelig te reizen, en de zogenaamde "troggen" - waar de straal naar het zuiden duikt - markeren de plaats van koude fronten omdat dit de voorrand zijn van de noordelijke, meer ijskoude temperaturen.

Op de middelste breedtegraden waaien winden ver voor een naderend koufront meestal uit het zuiden of zuidwesten. In Oregon, bijvoorbeeld, kunnen deze zuidelijke windstoten, volgens Taylor en Hatton's Oregon Weather Book, behoorlijk krachtig zijn en sterker worden naarmate het front nadert.

Terwijl het koufront er doorheen trekt en hevige neerslag veroorzaakt, beginnen de winden in verwarring te draaien. Nadat het front is gepasseerd en de koude lucht door het gebied glijdt, begint de wind uit het westen of noordwesten te waaien - en begint kracht te verliezen.

Occlusiefronten treden op waar koude fronten, die de neiging hebben om sneller op te rukken dan warme fronten, de laatste inhalen. Dergelijke fronten zijn meestal niet zo krachtig als op zichzelf staande koude of warme fronten, maar inspireren toch veel wind en neerslag. Vaak zullen zuidelijke of zuidoostelijke winden voor een afgesloten front verschuiven naar westelijke of noordwestelijke winden zodra het voorbij is.