De nadelen van een potentiometer

Potentiometers, of potten, zijn instelbare weerstanden met een contact dat over een weerstandselement beweegt. Sommige hebben een roterende actie en andere zijn lineair. Deze beweging brengt wrijving tussen interne onderdelen met zich mee en leidt tot slijtage en geluid. Terwijl ontwerpers potten gebruiken als goedkope, gebruiksvriendelijke elektronische bedieningselementen, beperken slijtage en traagheid hun bruikbaarheid als sensoren in mechanische systemen. In de loop van decennia zijn de materialen van potentiometers verbeterd, maar deze fundamentele problemen bestaan ​​nog steeds.

De meeste potentiometers gaan maar een paar duizend omwentelingen mee voordat de materialen verslijten. Hoewel dit misschien veel klinkt en in sommige toepassingen jaren van dienst kan betekenen, zijn er speciale ontwerpen nodig om bestand te zijn tegen dagelijks, veeleisend gebruik. En het betekent dat ze niet kunnen worden gebruikt voor machinedetectie, waar snel fietsen ze binnen enkele minuten zou verslijten.

De actie van de wiper die over het element beweegt, creëert een geluid dat "fader scratch" wordt genoemd. In nieuwe potten is dit geluid onhoorbaar, maar het kan erger worden met de leeftijd. Stof en slijtage verhogen de hobbeligheid van de actie en maken het geluid merkbaar. Er kunnen kleine scheurtjes in het element ontstaan, die geluid maken als de wisser eroverheen beweegt.

Naast deze mechanisch veroorzaakte geluiden, zijn met name koolstofelementen gevoelig voor het produceren van elektrische ruis. Dit geluid wordt gehoord als een zacht, constant gesis dat geluidsopnames kan verslechteren. De resistieve materialen zijn in de loop der jaren verbeterd, dus nieuwere potten zijn stiller dan hun voorouders.

De wrijving tussen de wisser van de potentiometer en het weerstandselement creëert een weerstand of traagheid die de pot moet overwinnen voordat deze draait. Hoewel deze weerstand niet groot is, wordt voorkomen dat de pot wordt gebruikt als een roterende sensor in meer gevoelige toepassingen.

Noodgedwongen kunnen de meeste potmeters hooguit een paar watt vermogen dissiperen. Om meer vermogen aan te kunnen, zouden ze groter en duurder moeten zijn. Ingenieurs omzeilen dit probleem door de potentiometer in delen van circuits met een laag vermogen te plaatsen. Ze regelen kleine stromen, die op hun beurt transistoren en andere componenten met een hoger vermogen besturen.