Wetenschapsbeurzen zijn een waardevol hulpmiddel dat studenten kunnen gebruiken om de kennis die ze in de klas hebben geleerd, in realistische, zichtbare situaties te plaatsen. Talloze wetenschapsbeurzen hebben gebruik gemaakt van duizenden onderzoeken die in de loop der jaren zijn onderzocht. De ideeën varieerden van alledaags tot bizar.
Het Stroop-experiment
Gedragswetenschap heeft de wereld enorm gefascineerd omdat het ongebruikelijke, alledaagse handelingen verklaart. Het Stroop-experiment is een kans om onderscheid te maken tussen geautomatiseerd vs. niet-geautomatiseerd gedrag. We raken allemaal gewend aan verschillende gedragingen of acties die in onze dagelijkse routines een gewoonte worden - het Stroop-experiment legt dit goed uit.
Het experiment dateert uit een wetenschappelijk onderzoek dat in 1935 werd uitgevoerd, waarbij de blootstelling aan woorden die verschillende kleuren bevatten (terwijl ze werden geschreven in een inkt van een tegengestelde kleur), had de persoon in het experiment moeite met het uitspreken van de kleur van de inkt waarin het woord was geschreven vanwege de geautomatiseerde reactie van de hersenen die de tekst lezen. Het meten van succes- en faalpercentages zal hiervoor het bewijs leveren.
De duisternis van de lucht na zonsondergang
Dit experiment, gemaakt door Dr. James Pierce, een professor in astronomie aan de Minnesota State University, kijkt naar de verschillen in schemering gedurende de verschillende delen van het jaar. Door zonsondergangstijden te vergelijken met specifieke sterren aan de hemel, kunnen verschillende hoogtes worden gemeten, in kaart gebracht en vergeleken, waardoor verschillende schemeringstijden worden vastgesteld. Hoewel niet ingewikkeld of geavanceerd genoeg voor middelbare scholieren, kan dit experiment voor kleinere kinderen heel leuk zijn om op te treden voor een wetenschapsbeurs.
De genetische sequentie
Een geweldig project voor jongere kinderen is om zich te concentreren op het moleculaire alfabet; namelijk die van genomen. Door een model te construeren en de basis nucleotidesequentie van alle levende wezens uit te leggen, kunnen kinderen kan een project creëren dat de ingenieuze methoden waardeert waarmee de natuur het leven construeert schepsels.
Adenine en thymine zijn altijd gepaard, evenals cytosine en guanine. Deze nucleotiden zijn gemaakt van fundamentele bouwstenen: aminozuren. DNA wordt gesynthetiseerd om RNA te vormen, dat vervolgens eiwitten en cellen creëert. Het niveau en de diepte om het project te nemen is normaal gesproken afhankelijk van het niveau.
Evolutie in actie
Een waardevol experiment om de evolutietheorie in actie te laten zien, is het creëren van een model dat gebaseerd is op verschillende veranderende generaties. Het experiment draait om bonen en zilverwerk. Hoewel het ongebruikelijk klinkt, kunnen deze evolutie in actie laten zien.
De gebruikte bonen moeten verschillende soorten zijn met verschillende vormen. Ze moeten allemaal in een algemene omgeving binnen een stuk gras worden geplaatst.
Vervolgens wordt een groep kinderen elk aangewezen pincet, lepels, messen of een soortgelijk type accessoire. De kinderen krijgen dan een bepaalde tijd om actief op de bonen te jagen met alleen hun gereedschap. Iedereen die geen bonen krijgt, wordt als uitgestorven beschouwd. Na elke tijdsperiode (of generatie) worden de nieuwe getallen geregistreerd en vervolgens wordt het experiment over meerdere generaties herhaald.
Dit experiment verklaart het effect van voordelige mutaties, zowel vanuit het oogpunt van roofdier als prooi.
De stuiterende bal
Een geweldig, maar eenvoudig experiment dat energieoverdracht verklaart, is net zo eenvoudig als het opnemen van een stuiterende bal. Dit experiment spreekt zowel geïnteresseerden in sport als wetenschap aan. Wanneer ballen worden gestuiterd, vindt een overdracht van kinetische energie plaats. De bal wordt vervormd en vervolgens wordt energie overgedragen in specifieke manieren. Wanneer ballen zijn gevuld met verschillende hoeveelheden lucht, is de afgifte van kinetische energie anders vanwege luchtmoleculen. Dit experiment gebruikt over het algemeen een luchtmeter om de luchtdruk te testen, evenals een meetapparatuur om hoogtes te meten.