Mechanica gebruiken de hele tijd wiskunde in hun dagelijkse routine van het repareren en aanpassen van auto's met interne verbranding. Hun gebruik van getallen neemt vele vormen aan; van het bepalen van de maat van de sleutel die ze nodig hebben om een bout los te draaien tot het berekenen van het koppel, moderne monteurs moeten een goede kop hebben voor cijfers. Ze hebben ook te maken met twee verschillende numerieke systemen: metrisch en Amerikaans (soms Brits genoemd). Het metrieke stelsel is gebaseerd op een 10-cijferig numeriek systeem, maar het Britse systeem, dat we hier ook gebruiken in de Verenigde Staten, is gebaseerd op de Engelse voet (die wordt geleverd in eenheden van 12, maar nog steeds hetzelfde 10-cijferige nummer gebruikt) systeem). Als gevolg hiervan schakelen de meeste moderne mechanica voortdurend van het ene systeem naar het andere - een activiteit die niet zo moeilijk is als het klinkt.
Het eerste en waarschijnlijk meest voor de hand liggende gebruik van mechanische wiskunde is op het gebied van breuken. Elke bout of moer in een motor of carrosserie heeft een bepaalde maat. De kop van een bout is meestal zeszijdig, maar soms vind je er een die vierkant is, met slechts vier zijden. (De accupool heeft vierkante bouten.) Als u het Engelse systeem gebruikt, is de kleinste maateenheid de inch. Alles kleiner dan 1 inch wordt in breuken genoemd. In de automechanica is dit een veelvoorkomend verschijnsel, aangezien de meeste bouten die bij het maken van een moderne motor worden gebruikt, gemiddeld ongeveer 1/2 inch tot 5/8 inch zijn. Het is zelfs mogelijk om bouten te hebben die 3/4, 1/2 of 9/16 inch groot zijn. Zoals u kunt zien, is het begrijpen van breuken van fundamenteel belang voor het begrijpen van het Engelse systeem. Aan de andere kant is het metrische systeem zo ontworpen dat breuken bijna ongehoord zijn. In plaats van breuken te gebruiken, zakt men gewoon naar het volgende niveau. Er zijn bijvoorbeeld ongeveer 2-1 / 2 centimeter in 1 inch. Als u een bout heeft met een kop die kleiner is dan 1 cm, wat vaak voorkomt, in plaats van: als je een breuk gebruikt om de grootte aan te geven, ga je gewoon naar het volgende niveau, dat wordt gemeten in millimeter. Er zijn 100 millimeter in één centimeter, dus een bout van 1/2-inch is uiteindelijk gelijk aan ongeveer 13 mm. Het is echt niet zo moeilijk te begrijpen, vooral niet als je wat hands-on ervaring opdoet. Houd er rekening mee dat er voor elk type auto een ander gereedschap nodig is. Een goede monteur moet beide hebben.
Cijfers spelen ook op veel andere manieren een rol, zoals het berekenen van het koppel, de grootte en cilinderinhoud van de motor, het vermogen en de ontstekingsvolgorde. Koppel wordt uitgedrukt in foot-pounds en is een maat voor de kracht die nodig is om een bout vast te draaien.
"Paardenkracht" is een veelgebruikte term, maar weinig mensen realiseren zich dat dit ook een wiskundige formule is. Je berekent het aantal pk's door de diameter van een cilinder (in inches) te vermenigvuldigen met het aantal cilinders en dat getal vervolgens te delen door 2,5.
Motorinhoud is het volume van de motor. Het is de combinatie van het volume van alle 4, 6 of 8 cilinders (afhankelijk van wat het geval is). Dit wordt ook wel motorinhoud genoemd. De ontstekingsvolgorde verwijst naar de volgorde waarin elke cilinder wordt ontstoken (of afgevuurd); het wordt bepaald door de fabrikant. De volgorde is niet willekeurig, maar komt voor in een zeer goed onderzochte volgorde, ontworpen om de motor maximaal vermogen en efficiëntie te geven.
Het is gemakkelijk om te zien hoe belangrijk cijfers zijn bij de productie en het onderhoud van auto's, en het is is ook belangrijk dat monteurs en machinisten een goed begrip hebben van deze twee numerieke systemen.