Veel takken van wetenschap, zoals de microbiologie, vertrouwen op microscopen om zeer kleine exemplaren zichtbaar te maken. Omdat zelfs minuscule exemplaren in grootte variëren met verschillende ordes van grootte, moeten microscopen over verschillende vergrotingsopties beschikken; deze worden aangegeven door gekleurde banden rond de objectieflenskolom. Bovendien kunnen banden ook wijzen op immersiemedia.
Topband
De gekleurde band die zich het dichtst bij de montageschroefdraad en het neusstuk bevindt, geeft de vergrotingssterkte van die objectieflens aan. Deze band kan worden onderscheiden van de immersiemediaband omdat deze dikker is en hoger op de lenskolom. De vergrotingssterkte wordt meestal ook in cijfers afgedrukt, maar kleuren zijn handig omdat ze veel sneller kunnen worden bekeken dan vergrotingsgetallen kunnen worden gelezen.
Vergroting Kleurcode
Microscoopvergrotingssterkten worden meestal geschreven als een getal gevolgd door de letter "x". Bijvoorbeeld, als een lens iets 100 keer zo groot doet lijken als het in werkelijkheid is, is de vergrotingssterkte van die lens 100x. De meest gebruikte vergrotingen en bijbehorende bandkleuren zijn als volgt: zwart betekent 1-1,5x, bruin betekent 2x of 2,5x, rood betekent 4x of 5x, geel betekent 10x, groen betekent 16x of 20x, turkoois betekent 25x of 32x, lichtblauw betekent 40x of 50x, helderblauw betekent 60x of 63x en wit of gebroken wit betekent 100-250x.
Onderste band
Sommige microscopen hebben slechts één gekleurde band, in welk geval dit de vergroting aangeeft zoals hierboven beschreven. Veel microscopen hebben echter een tweede band die dunner en lager is dan de eerste. Deze onderste band geeft het immersiemedium van die lens aan.
Kleurcodes onderdompelingsmedia
De meeste exemplaren worden tegen lucht bekeken, maar bepaalde specifieke exemplaren zijn gemakkelijker te zien wanneer ze worden afgezet tegen water, olie of glycerine. Een witte band geeft een onderdompeling in water aan, een zwarte band geeft een onderdompeling in olie aan en een oranje band geeft een onderdompeling in glycerine aan. Rood geeft een speciale of "andere" onderdompeling aan.