De eenheden van metrische metingen werden gestandaardiseerd in 1799. Gemaakt in Frankrijk, is het metrieke stelsel nu een internationaal meetsysteem. Het systeem is gebaseerd op de meter (een lengte-eenheid) en de kilogram (een eenheid van massa). Het systeem is in de loop van de tijd veranderd, maar het is nog steeds het meest populaire meetsysteem ter wereld.
Verschillende metrische eenheden
De gram was de eerste eenheid die werd gedefinieerd als een eenheid van massa. Het metrieke stelsel nam de kilogram aan als de standaardeenheid van massa (een gram meet 1/1.000 van een kilogram). De standaardeenheid van volume is de liter. Een liter is gelijk aan 1.000 kubieke centimeter in volumemetingen. De eenheid van oppervlakte is de acre.
Machten van 10
Het metrieke stelsel is gebaseerd op een maat van 10. Dit maakt conversies van verschillende eenheden eenvoudiger - door simpelweg een decimaalteken naar links of naar rechts te verplaatsen. Zo is 1 millimeter gelijk aan 0,001 meter; een centimeter, een eenheid die 0,1 groter is dan een millimeter, is 0,01 meter.
Geschiedenis en evolutie
Na de goedkeuring ervan in 1799 begon het metrieke stelsel enkele veranderingen te ondergaan. Veel landen waren aanvankelijk resistent tegen het systeem; het waren België, Luxemburg en Nederland die het gebruik ervan in 1820 verplichtten. In 1850 begonnen wetenschappers wereldwijd een revolutie teweeg te brengen in het metrieke stelsel. Vanaf die tijd tot 1900 groeide de acceptatie van het metrieke stelsel exponentieel, inclusief het grootste deel van Europa en Latijns-Amerika.
In 1875 ondertekenden de meeste geïndustrialiseerde landen - inclusief de Verenigde Staten, maar niet Groot-Brittannië - het Verdrag van de Meter. Dit verdrag creëerde het International Bureau of Weights and Measures, nu het International System of Units genoemd. Dit bureau veranderde de gebruikelijke eenheden en paste het systeem aan.
Modern systeem
Het moderne metrieke stelsel wordt het International System of Units of SI genoemd en is ontwikkeld door wetenschappers over de hele wereld. Deze nieuwe goedkeuring heeft nauwkeurigere definities van elk van de eenheden.
Andere meetsystemen
Als gevolg van de totstandkoming van het metrieke stelsel zijn aanvullende meetsystemen ontwikkeld. Deze omvatten het CGS-systeem dat is gebaseerd op de centimeter lengte, de gram massa en de seconde van de tijd. Het gebruikt kleinere maateenheden dan het MKS-systeem, dat is gebaseerd op de lengtemeter, de kilogrammassa en de seconde van de tijd.