Spanning is de hoeveelheid kracht per gebied op een voorwerp. De maximale spanning die een object naar verwachting zal dragen, wordt de toelaatbare spanning genoemd. De vloeren in een bibliotheek kunnen bijvoorbeeld een toelaatbare belasting hebben van 150 pond per vierkante voet.
De toelaatbare spanning wordt bepaald door zowel de veiligheidsfactor die aan het object wordt opgelegd als de vloeigrens of spanning waarbij een object blijvend beschadigd raakt.
Bekijk een lijst met algemene eigenschappen van staal om de vloeigrens van het gebruikte staal te verifiëren. Er zijn veel verschillende soorten staallegeringen en ze hebben allemaal verschillende eigenschappen en vloeigrens. Een populaire staallegering is A36, de 36 geeft een vloeigrens aan van 36.000 pond per vierkante inch.
Selecteer een veiligheidsfactor op basis van de industrienormen voor het specifieke project. In de lucht- en ruimtevaartindustrie is de factor 1,5 terwijl de kabels in liften een factor 11 moeten hebben. Als er geen standaard set is, is een goede veiligheidsfactor 4.
Deel de vloeigrens door de veiligheidsfactor om de toelaatbare spanning te berekenen. Bijvoorbeeld: toelaatbare spanning van A36-staal = 36.000 psi / 4.0 = 9.000 pond per vierkante inch.