Wetenschapsprojecten met prisma's hebben meestal te maken met het kleurenspectrum. De meest elementaire experimenten omvatten het observeren van de manier waarop een glazen prisma wit licht in gekleurd licht breekt. Meer geavanceerde projecten gebruiken dit basisprincipe om licht op andere manieren verder te bestuderen, zoals het gedrag van gekleurd licht of de warmte van licht.
Leerlingen in de onderbouw die nog nooit met een prisma hebben gewerkt, moeten beginnen met het basisprisma-experiment. Het experiment vereist een glazen prisma en een zaklamp. Plaats het prisma op een vlakke ondergrond met voldoende ruimte. Schijn met de zaklamp op het prisma op een manier dat het licht door het prisma van de ene naar de andere kant kan gaan, en draai het prisma totdat het het spectrum produceert. Observeer de kleuren en schrijf je observaties op.
Het experiment met gekleurd licht vereist een kleine wijziging van het basisprisma-experiment, maar werkt verder op dezelfde manier. De leerling schijnt licht van verschillende gekleurde gloeilampen door hetzelfde prisma en gebruikt dezelfde kamer- en oppervlaktecondities om elke kleur te testen. Als je het gekleurde licht direct op het prisma kunt laten schijnen, zoals je zou doen met een zaklamp, observeer dan de intensiteit van het spectrum op een plat oppervlak. Gebruik anders standaard gloeilampen en laat het licht op het prisma in een doos met sleuven schijnen. Meet voor de beste nauwkeurigheid de hoeveelheid en intensiteit van het licht met behulp van een computergestuurde lichtmeter.
In plaats van een echt glazen prisma te gebruiken, kunnen studenten ervoor kiezen om hun eigen prisma te maken om hun kennis van het kleurenspectrum te demonstreren. Giet water in een helder glas en vul het glas net iets meer dan de helft. Plaats het glas op de rand van een stoel of een ander plat oppervlak, zodat bijna de helft van de onderkant over de rand hangt. Leg twee vellen wit papier op de vloer onder het oppervlak dat het glas vasthoudt. Schijn met een zaklamp aan de buitenkant van het glas op waterniveau en richt het licht naar beneden in de richting van het papier. Pas de richting van het licht aan totdat je een regenboog op het papier ziet verschijnen.
Dit experiment meet de hoeveelheid warmte in verschillende delen van het kleurenspectrum. Plak drie alcoholthermometers naast elkaar op de bodem van een open doos. Plaats een gelijkzijdig glazen prisma aan de bovenkant van de doos, zodat zonlicht er doorheen naar de bodem van de doos kan gaan. Stel de thermometers zo af dat ze passen over de spanwijdte van het spectrum dat vanaf het prisma op de bodem van de doos is gegoten. Noteer na een minuut in direct zonlicht de temperatuur van elke thermometer om te ontdekken welk uiteinde van het spectrum meer warmte vasthoudt.