De elektriciteitspalen die elektriciteit en communicatie naar onze huizen en bedrijven distribueren, zijn zo alomtegenwoordig in het landschap dat we ze zelden opmerken. Maar als we goed opletten, kunnen we de diensten identificeren die ze leveren.
De meeste elektriciteitspalen staan in het vakjargon bekend als 'gezamenlijke palen', omdat ze de hardware van twee of meer bedrijven dragen. Verticale zones op gezamenlijke palen zijn bestemd voor verschillende toepassingen voor stroomdistributie, kabel en telefoondiensten, meestal in aflopende volgorde. Het identificeren van de draden op elektrische palen is eenvoudig als u bovenaan begint en naar beneden werkt.
Zoek de statische draad helemaal bovenaan de paal. Dit is ontworpen om bliksem weg te leiden van de lagere stroomvoerende lijnen om geïnduceerde stroomopbouw en mogelijke schade te voorkomen. De statische lijn wordt aangesloten op een aardgeleider.
Zoek de drie transmissiedraden onder de statische lijn. Dit markeert het begin van de bevoorradingszone. Deze dragen hoogspanning van opwekkingsfaciliteiten naar onderstations. De drie kabels zijn gelabeld A, B en C, elk met een andere fase, waardoor de spanning over de drie draden wordt verdeeld. Deze draden dragen tussen de 69 en 200 kilovolt, om te worden herverdeeld naar de voedingslijnen die klanten van energiebedrijven bedienen.
Let op de primaire kabels, meestal één tot vier draden allemaal op dezelfde hoogte, ondersteund door dwarsbalken. Deze dragen ladingen van vijf tot 30 kilovolt. Net onder de primaire lijn bevindt zich een step-down transformator. Dit cilindrische apparaat zet hoogspanning om in de lagere spanningen die nodig zijn voor woningen. Een meervoudig geaarde neutrale kabel net onder de primaire lijn zorgt voor een retourpad voor de elektriciteit.
Let op de ruimte tussen de meervoudig geaarde nulleider en de communicatiekabels eronder. Deze ruimte staat bekend als de 'veiligheidszone voor communicatiemedewerkers'. Deze 30-inch veiligheidszone beschermt de arbeiders die de lijnen onderhouden. Het scheidt de hoogspanningslijnen van de communicatielijnen en zorgt voor wat manoeuvreerruimte.
Onderzoek de laagste zone voor communicatie: telefoon, CATV en breedband. Deze lijnen worden minstens 8 voet boven voetgangers en tot 27 voet boven spoorwegen geplaatst. Utility polen dalen 6 voet onder de grond en zijn 125 voet uit elkaar. Ze kunnen een hoogte bereiken van maximaal 100 voet, hoewel een standaardpaal 35 voet lang is. Ook wordt er een aardstaaf in de aarde verzonken om blikseminslagen veilig af te voeren.