Het meten van regenhoeveelheden gebeurt voornamelijk met regenmeters die op drie verschillende manieren werken. De drie belangrijkste soorten regenmeters zijn de standaardmeter, de kipbakmeter en de weegmeter. Verdere onderscheidende aspecten zoals hoe ze zijn opgezet en hoe ze gegevens leveren, kunnen worden gemaakt, hoewel de basiswerking van regenmeters meestal niet verschilt van deze primaire typen regenmeters.
Het registreren van regenval met behulp van de standaard- of trechterregenmeter gebeurt over het algemeen handmatig. Deze meters werken door de vallende regen op te vangen in een trechtervormige opvangbak die aan een meetbuis is bevestigd. Volgens het Spokane National Weather Service-kantoor zijn deze buizen meestal 8 inch en zijn ze al meer dan een eeuw in gebruik. De diameter van de collector is 10 keer die van de buis; dus de regenmeter werkt door de vloeistof met een factor 10 te vergroten. Door de regen op deze manier te vergroten, kunnen nauwkeurige metingen tot op een honderdste van een inch worden uitgevoerd. Hoeveelheden die de buiscapaciteit overschrijden, worden opgevangen in de buitenste schil van de meter, waardoor de recorder de vloeistof in de buis kan gieten en indien nodig weer kan vullen.
De werking van een regenmeter met kiepbak is heel anders dan de standaardmeter. De opvangtrechter leidt naar een van de twee kleine emmers. Het vullen van een emmer gebeurt op een honderdste van een inch. Het resultaat is een "tipping" van de vloeistof in de buitenste schil van de meter, waardoor de tweede emmer wordt geactiveerd. Het proces herhaalt zich dan. Deze meter maakt een nauwkeurige meting van de regenvalintensiteit en -hoeveelheid mogelijk en is de standaard geworden voor draadloze weerstations. Volgens "Essentials of Meteorology" door C. Donald Ahrens: "Elke keer dat een emmer omvalt, wordt er een elektrisch contact gemaakt, waardoor een pen een merkteken registreert. ..." Tegenwoordig zijn draadloze digitale kipbakmeters heel gewoon, maar ze gebruiken nog steeds dezelfde basistechnologie.
Volgens het Albany, New York National Weather Service-kantoor, is de universele wegende regenmeter optimaal voor klimatologisch gebruik. Dit komt door een vacuüm dat rekening houdt met de effecten van wind, waardoor er meer regen in de meter kan komen. Deze meters zijn zeer nauwkeurig in het meten van de regenvalintensiteit, omdat het weegmechanisme aan de onderkant van de collector kan worden gebruikt om tegelijkertijd diepte en tijd te meten. De registratie wordt grotendeels op dezelfde manier uitgevoerd als de oudere versies van de kiepbakmeters.