Overdrukventielen zijn een essentieel onderdeel van elk systeem onder druk. Vaak beschouwd bij toepassingen van stoom onder druk, zijn systemen onder druk ook gebruikelijk in veel chemische productie- en raffinageprocessen. Een van de grootste zorgen in een onder druk staand systeem is een drukopbouw, snel of in de loop van de tijd, tot het punt dat er een explosieve storing in het systeem optreedt. Een storing kan niet alleen de productie belemmeren en dure reparaties vereisen, maar is ook een aanzienlijk gezondheids- en veiligheidsrisico voor alle werknemers. Een overdrukventiel is het primaire veiligheidsmechanisme voor een systeem onder druk.
Bepaal de maximaal toelaatbare werkdruk van het systeem (MAWP). Houd bij het bepalen van deze waarde rekening met de zwakste component van het systeem. Het onderdeel dat bij de laagste druk van alle onderdelen van het systeem faalt, leidt naar de MAWP. Componenten kunnen omvatten, maar zijn niet beperkt tot; pijpen, boilers, pompen, kleppen, andere drukvaten en meters.
Vergelijk de zwakste schakel in het systeem en de benodigde werkdruk van het systeem. Het is belangrijk dat de drukclassificatie van de zwakste component aanzienlijk boven de vereiste druk van het systeem ligt. Meestal is een veiligheidsfactor van ten minste 25 procent vereist.
Selecteer de drukinstelling van de klep op basis van de vereiste operationele systeemdruk en richtlijnen die specifiek zijn voor de industrie waarin het systeem werkt. De American Petroleum Institute Recommended Practice 520 (API RP 520) is bijvoorbeeld de standaardrichtlijn voor de olie- en gasindustrie, samen met vele andere in de chemische industrie. In veel gevallen is de grootste van 3 psi of 10 procent boven MAWP een standaard veiligheidsklepinstelling.
Bepaal de maat van de klepopening op basis van de in de branche geaccepteerde maattabel. Openingsmaten lopen van 0,11 vierkante inch tot 26 vierkante inch. De juiste maatcode van de opening kan worden verkregen uit de capaciteitstabel van een fabrikant. De capaciteitstabel geeft de correlatie weer tussen de drukinstelling van de ontlastklep en de bedrijfsbelasting van het systeem waarin de apparatuur van de fabrikant wordt gebruikt. De grootte van de opening is belangrijk omdat het bepaalt hoe snel het materiaal onder druk uit het systeem kan ontsnappen. Als het onder druk staande materiaal van het systeem snel genoeg wordt afgevoerd om de algehele druk van het systeem sneller te verlagen dan te verhogen, kan er een catastrofale storing optreden.