Per definitie zijn condensatorplaten gemaakt van geleidende materialen. Meestal gaat het om metalen, maar er worden ook andere materialen gebruikt. Naast het feit dat ze geleidend zijn, hebben condensatorplaten ook mechanische sterkte en weerstand tegen aantasting door elektrolytische chemicaliën nodig. Bovendien hebben de meeste condensatoren extreem dunne platen nodig om de meeste capaciteit in een klein pakket te verpakken. Fabrikanten gebruiken ductiele metalen om dunne platen van folie te maken. Ook moeten de materialen goedkoop en goed verkrijgbaar zijn om geschikt te zijn voor massaproductie.
Aluminium is een werkpaardmateriaal voor het maken van de meeste condensatoren. Het is goedkoop, zeer geleidend en gemakkelijk te vormen tot platen of folies.
Condensatoren die tantaal gebruiken, zijn temperatuur- en frequentiestabieler dan die met aluminium, hoewel tantaal meer kost.
Zilver verschijnt in zilver-mica condensatoren. Deze kosten ook meer dan aluminiumplaatcondensatoren en worden gebruikt in zeer nauwkeurige audiotoepassingen.
In 2009 leidde onderzoek naar apparaten met zeer hoge capaciteit tot experimenten met koolstofnanobuisjes. Hun extreem kleine formaat zorgt voor een groot, effectief plaatoppervlak en een kleine opening tussen de platen.
