Lassen is het samenvoegen van twee of meer metalen onderdelen door ze samen te smelten. Dit proces is in tegenstelling tot solderen, waarbij eenvoudig twee metalen oppervlakken aan elkaar worden bevestigd via een stuk gesmolten metaal. Omdat de smeltpunten van de meeste metalen zo hoog zijn, gebruikt gespecialiseerde lasapparatuur de warmte van een elektrische stroom om metaal aan elkaar te lassen.
Lasboog, vulmetaal en afscherming van de las
Het lasproces kent drie hoofdaspecten: de lasboog, het toevoegmetaal en het afschermen van de las. Een lasboog is een continue vonk die wordt gegenereerd door een lasmachine en wordt gebruikt om het metaal met enkele duizenden graden Fahrenheit te verwarmen. De vonk wordt gecreëerd door een circuit dat van de machine door het te lassen metaal gaat. Vulmetaal is extra metaal dat tijdens het lassen wordt toegevoegd om de lasverbinding te versterken. Een las moet worden afgeschermd van de omringende lucht totdat deze hard wordt, omdat lucht de las kan verontreinigen. Deze afscherming wordt bereikt door beschermgas aan het proces toe te voegen, geleverd door een tank bevestigd aan de lasmachine of een speciaal samengesteld vulmetaal dat het gas vrijgeeft als het smelt.
Polariteit lasboog
Zoals elke elektrische stroom die door een circuit beweegt, heeft een lasboog een polariteit, met een positieve en negatieve pool. Polariteit heeft een significant effect op de sterkte van een las. Elektrode-positieve of omgekeerde polariteit veroorzaakt een diepere penetratie van de las dan elektrode-negatieve of positieve polariteit. Echter, elektrode-negatieve polariteit resulteert in een snellere afzetting van het vulmetaal. Bij gebruik van gelijkstroom is de polariteit altijd constant. Bij wisselstroom schakelt de polariteit 120 keer per seconde in een stroom van 60 hertz.
Wat is beter?
In alle opzichten is DC-lassen het geprefereerde type lassen. Of u nu elektrode-positieve (DC+) of elektrode-negatieve (DC–) polariteit gebruikt, DC heeft de neiging om een gladdere las te produceren dan AC. Terwijl DC een constante en consistente stroom levert, betekent de aard van AC dat het een stroom levert die constant heen en weer zwaait van positief naar negatief. Terwijl de stroom heen en weer zwaait, moet deze door een punt gaan waar er geen stroomuitgang is. Hoewel de stroom zich slechts een fractie van een seconde op dit nulpunt bevindt, kan de verstoring voldoende zijn om de boog te verstoren, waardoor deze gaat fluctueren, fladderen of volledig uitdooft.
Wanneer wordt AC gebruikt?
Omdat AC-lassen aanzienlijk inferieur is aan DC-lassen, wordt het alleen in zeldzame omstandigheden gebruikt. AC-lasmachines worden het meest gebruikt als er geen DC-machine beschikbaar is. Spottend aangeduid als "buzz boxes", worden AC-lasmachines beschouwd als instaptechnologie. Wisselstroomlassen kan ook worden gebruikt om boogblaasproblemen op te lossen. Dit fenomeen wordt gekenmerkt door een boog die afdwaalt of de te lassen verbinding uitblaast. Dit gebeurt meestal bij het werken met elektroden met grote diameter bij hoge stroomniveaus.