Piloten die met hun vliegtuig navigeren, moeten de koers van het vliegpad berekenen. De vliegbaan of koers van een vliegtuig is de vliegrichting ten opzichte van de grond. De koers is de richting die nodig is om de windsnelheid tegen te gaan om op de gewenste vliegbaan te blijven. Het berekenen van de kop is een klassiek navigatieprobleem dat wordt opgelost door grafieken te maken of wiskunde te gebruiken. Natuurlijk gebruiken piloten officiële online vluchtcalculators die de wiskunde voor hen doen, maar of de wiskunde nu met de computer of met de hand wordt gedaan, de principes zijn hetzelfde. Als een piloot bijvoorbeeld van plan is naar het zuiden te vliegen met een luchtsnelheid van 200 mijl per uur en de wind waait met 45 graden bij een snelheid van 20 mijl, de kop moet afwijken van de vliegbaan om op koers te blijven, en dit verschil moet zijn berekend
Vluchtterminologie
De rubriek van een vliegtuig, ook wel aangeduid als lager of vector, volgens NASA, is de richting waarin het vliegtuig is gericht. Voor piloten wordt de richting altijd uitgedrukt in relatie tot het noorden op een kompas en met de klok mee gemeten. Vandaar dat het noorden 360 graden is, het oosten 90 graden en het zuiden 180 graden. De vliegroute, of track, is de werkelijke richting die het vliegtuig moet gaan om de beoogde bestemming te bereiken.
Windrichting
In de luchtvaart, windrichting is de richting waarin de lucht blaast, niet de richting waar het vandaan komt. Dus als de wind uit het noorden komt, dat is 360 graden, dan is de windrichting zuid en is de windhoek dus 180 graden. Bij volkomen kalme wind is de koers gelijk aan de vliegrichting en hoeft deze niet te worden aangepast. Als er wind naar rechts of links van het vliegtuig waait, moet de koers in de wind worden verschoven om het vliegtuig nog steeds in dezelfde richting te laten vliegen.
Luchtsnelheid en grondsnelheid
Andere factoren die kunnen worden gebruikt om de kop te berekenen, zijn onder meer de luchtsnelheid en grondsnelheid. Grondsnelheid is hoe snel het vliegtuig beweegt ten opzichte van de grond, wat bepaalt hoe snel het van de ene luchthaven naar de andere kan komen. Luchtsnelheid is de snelheid van het vliegtuig ten opzichte van de lucht waar het doorheen vliegt. Als u met de wind vliegt, is de grondsnelheid hoger dan de luchtsnelheid. Maar als je tegen de wind in vliegt, is de grondsnelheid lager dan de luchtsnelheid. Alleen als je door stilstaande lucht vliegt, zijn de grondsnelheid en de luchtsnelheid hetzelfde.
De koers berekenen
Piloten kunnen zelf de koers van hun vluchten bepalen of de luchtverkeersleiders geven deze af. De kop bestaat uit beide omvang en richting en wordt gekenmerkt in mijlen en graden. De koers kan worden berekend met behulp van trigonometrie, grafieken of een online navigatiecalculator, zoals die op StudentFlyingClub.com. Dus als de luchtsnelheid 200 mijl per uur is, is de koers 100 mijl en waait de wind met 20 mijl per uur onder een hoek van 45 graden, de koers zal 95 mijl per uur zijn onder een hoek van min 5 graden.