Een geigerteller detecteert ioniserende straling zoals bèta- en gammadeeltjes, en sommige modellen detecteren ook alfadeeltjes. Het belangrijkste onderdeel van de geigerteller is een buis gevuld met een gas dat elektriciteit geleidt wanneer het wordt geraakt door straling. Hierdoor kan het gas een elektrisch circuit voltooien. Dit omvat meestal het verplaatsen van een naald en het maken van een hoorbaar geluid. Geigertellers kunnen straling meten in verschillende eenheden, afhankelijk van de toepassing.
Plaats een kleine, bekende radioactieve bron, zoals een "knop" -bron ongeveer 30 cm van het open uiteinde van de detectorbuis van de geigerteller.
Zet de geigerteller aan. Als het een batterijgevoed model is, kan het een batterijtestfunctie hebben die u kunt inschakelen door aan een knop te draaien of op een knop te drukken. Controleer de staat van de batterij en vervang deze als deze zwak is.
Stel de teller in door aan de gevoeligheidsknop te draaien totdat de naald in het hoofdgedeelte van de schaal wijst. Als de radioactiviteit sterk is, zal de teller afwijken van de schaal; als het te zwak is, wordt een getal weergegeven dat te klein is om nauwkeurig te lezen. Digitale modellen kunnen ook een gevoeligheidsknop hebben, of ze kunnen zichzelf automatisch aanpassen.
Zet de luidspreker van de teller aan als deze er is en luister naar de klikken. Lichtstraling zorgt ervoor dat de teller om de paar seconden klikt; dit is volkomen normaal en veilig. Bij sterkere straling klikt de teller sneller. Een gestage, statische buzz betekent dat de klikken sneller dan 20 keer per seconde plaatsvinden, wat wijst op sterke straling. De teller kan ook een "overbelasting" -lampje hebben dat aangeeft dat de straling te sterk is voor de schaal waarop u hem hebt ingesteld; als het deze functie heeft, past u de gevoeligheid aan totdat het lampje uitgaat.
Maak uzelf vertrouwd met de eenheden die de geigerteller gebruikt om straling te meten. De REM, of Roentgen Equivalent in Man, is bijvoorbeeld een oudere eenheid die het effect van straling op levend weefsel meet. Vintage detectoren meten in millirems per uur. De modernere eenheid, de sievert, meet ook het effect van straling op weefsel, rekening houdend met het feit dat organen zoals de ogen gevoeliger zijn voor straling dan andere delen van het lichaam. De detector kan een schakelaar hebben waarmee u tussen verschillende eenheden kunt kiezen.
Lees de visuele uitlezing, als die er is. Geigertellers met meteruitlezingen in CPM, dat wil zeggen Counts of Clicks per Minute, bootsen de hoorbare klikken in visuele vorm na. CPM is de eenheid die normaal gesproken wordt gebruikt om alfa- en bètastraling te meten.