Fotocellen zijn detectoren die lichtafhankelijk zijn. Als ze niet in de buurt van licht zijn, hebben ze een hoge weerstand. Wanneer ze in de buurt van licht worden geplaatst, neemt hun weerstand af. Wanneer ze in circuits worden geplaatst, laten ze stroom vloeien op basis van de hoeveelheid licht die ze verlicht, en worden ze fotoweerstanden genoemd. Ze worden ook wel lichtafhankelijke weerstanden of LDR's genoemd.
Fotocellen zijn gemaakt van halfgeleiders, meestal cadmiumsulfide. Die gemaakt van loodsulfide worden gebruikt om infrarood te detecteren. Gebruik een digitale multimeter om een fotocel te controleren.
Zet de multimeter aan, en plaats deze op de instelling voor weerstand. Weerstand wordt meestal aangegeven met de Griekse letter omega. Als de multimeter geen automatisch bereik heeft, zet u de knop op een zeer hoog niveau, zoals megaohm.
Plaats de rode sonde van de multimeter op de ene poot van de fotocel en de zwarte sonde op de andere. De richting maakt niet uit. Mogelijk moet u krokodillenklemmen gebruiken om ervoor te zorgen dat de sondes niet van de draden van de fotocel glijden.
Scherm de fotocel af zodat er geen licht op valt. Doe dit bijvoorbeeld door je hand erop te leggen of te bedekken.
Maak de fotocel los. Pas de knop op de multimeter aan door de weerstandsinstelling te verlagen. Na een paar seconden moet de weerstand honderden ohm aangeven.
Herhaal het experiment door de fotocel in de buurt van verschillende lichtbronnen te plaatsen, zoals zonlicht, maanlicht of een gedeeltelijk verduisterde kamer. Noteer elke keer de weerstand. Het kan een paar seconden tot een paar minuten duren voordat fotocellen opnieuw zijn afgesteld wanneer ze van een lichtbron worden verwijderd en vervolgens in het donker worden geplaatst. Zoals eerder moet u mogelijk de weerstandsinstellingen wijzigen om de juiste metingen te krijgen.