Een differentiële manometer is een apparaat dat het drukverschil tussen twee plaatsen meet. Differentiële manometers kunnen variëren van apparaten die eenvoudig genoeg zijn om thuis te bouwen tot complexe digitale apparatuur.
Standaard manometers worden gebruikt om de druk in een container te meten door deze te vergelijken met de normale atmosferische druk. Differentiële manometers worden ook gebruikt om de druk van twee verschillende containers te vergelijken. Ze onthullen zowel welke container meer druk heeft als hoe groot het verschil tussen de twee is.
Differentiële manometers hebben een breed scala aan toepassingen in verschillende disciplines. Een voorbeeld is dat ze kunnen worden gebruikt om de stromingsdynamiek van een gas te meten door de druk op verschillende punten in de leiding te vergelijken.
De eenvoudigste differentiële manometer is een U-vormige buis met beide uiteinden op dezelfde hoogte. Een vloeistof, meestal water of kwik, rust op de bodem van de buis.
Als het ene uiteinde van de buis zich op een plaats met hogere luchtdruk bevindt, zal de druk de vloeistof aan die kant van de buis naar beneden duwen. Door het verschil tussen de vloeistofhoogten te meten, is het mogelijk om het drukverschil te berekenen.
Om het drukverschil te berekenen, vermenigvuldigt u het hoogteverschil met de dichtheid van het gas en de versnelling door de zwaartekracht. De laatste eenheden moeten in pascals zijn.