De presentator van de late night talkshow, David Letterman, heeft een langlopend segment met de titel "Will it Float?" waar een object gepresenteerd en Letterman en zijn on-air staf debatteren en raden dan of het zal drijven in een tank van water. Als de tank toevallig met zout water was gevuld, zouden meer van de objecten die Letterman gebruikte in feite hebben drijven. Het toevoegen van zout aan water verandert de fysieke krachten die water op objecten uitoefent, waardoor ze gaan drijven, een concept dat je thuis kunt demonstreren.
Het principe van drijfvermogen
Drijfvermogen is de opwaartse kracht die een vloeistof op een voorwerp uitoefent. Wanneer een object in een vloeistof valt, trekt de zwaartekracht het object naar beneden richting de aarde. De grootte van die kracht hangt af van de massa van het object. De vloeistof duwt terug op het object en de grootte van de kracht is afhankelijk van de massa van de verplaatste vloeistof. Als de massa van het object kleiner is dan de massa van de verplaatste vloeistof, zal het object drijven. Het drijfvermogen wordt beïnvloed door de dichtheid van het object en de dichtheid van de vloeistof, dat wil zeggen de massa en het volume van het object en de vloeistof die het verplaatst.
Hoe zout water het drijfvermogen beïnvloedt
Door zout toe te voegen neemt de dichtheid van water toe. Terwijl het zout in het water oplost, passen de ionen in de ruimtes tussen de watermoleculen, vergelijkbaar met knikkers die de ruimtes vullen als je ze in een emmer vol tennisballen giet. De massa van het zoute water is veel groter en het volume slechts iets groter, dus het zoute water is dichter dan zoet water. Als hetzelfde volume water wordt verplaatst door een object, is het gewicht van het verplaatste zout water groter en dus is de kracht van het drijfvermogen proportioneel groter.
Zwemmen in de Dode Zee
De Dode Zee, in Israël, is een leuke plek om de opwaartse effecten van zout water uit de eerste hand te ervaren. De Dode Zee is een doodlopende weg; het is het laagste punt op aarde en het einde van de rivier de Jordaan. De rivier voert zout de zee in en het verdampende water concentreert het. De zoutconcentratie in de Dode Zee is 300 delen per duizend, daarentegen is het oceaanwater 35 delen per duizend. Het hoge zoutgehalte zorgt ervoor dat zwemmers gemakkelijk drijven en een populaire toeristische activiteit is om moeiteloos op het water te gaan liggen tijdens het lezen van een krant of tijdschrift.
Wetenschapsproject: Een ei drijven
Je hoeft niet naar Israël te reizen om te ontdekken waarom zout dingen laat drijven, je kunt een wetenschappelijk project doen. Het enige wat je nodig hebt is een gepeld hardgekookt ei, een pot warm water en zout. Plaats het ei in de pot met water. Het zal naar de bodem zinken. Haal het ei er weer uit en roer er zoveel zout door als er in het water oplost. Probeer het ei opnieuw in de pot te plaatsen en deze keer heeft het zout de dichtheid van het water voldoende verhoogd om het ei te laten drijven.