Regent het in de ruimte?

Een simpele zoekopdracht op het internet of een tik op de televisieknop kan u vrijwel alles vertellen wat u wilt weten over het weer over de hele wereld, maar het weer buiten de atmosfeer van de aarde is lang niet zo bekend. Hoewel je in de ruimte geen aardachtige regen zult vinden, ervaren veel hemellichamen hun eigen soort stormen, met regen in de vorm van vloeibaar methaan, zwavelzuur of zelfs diamanten. Naast de ongewone regen die op andere planeten wordt aangetroffen, biedt de ruimte zelf zijn eigen weerpatronen dankzij zonneverstoringen die effecten kunnen veroorzaken die het leven hier op aarde beïnvloeden.

Regen op aarde valt dankzij een relatief eenvoudig proces dat de watercyclus wordt genoemd. Water op de grond en in meren, vijvers en andere watermassa's verdampt en stijgt op in de atmosfeer. Uiteindelijk condenseert dit vocht om wolken te vormen en valt vervolgens op de grond als regen, waar het uiteindelijk weer verdampt in waterdamp. De afwezigheid van vloeibaar water in de ruimte, samen met de verminderde zwaartekracht, betekent dat er geen aardachtige regenval in de ruimte kan plaatsvinden.

Ondanks het gebrek aan regen, heeft de ruimte zijn eigen specifieke weersomstandigheden, hoewel ze behoorlijk verschillen van het weer op aarde. Zonnestoringen van de zon veroorzaken zonnewinden, stralingsstormen en geomagnetische stormen in de ruimte. In feite onderhoudt de National Oceanic and Atmospheric Administration zijn eigen Space Weather Prediction Center, dat fungeert als een meteorologisch centrum dat zich toelegt op ruimteweer. Ruimteweer in de gaten houden is belangrijk omdat dit weer het leven op aarde kan beïnvloeden, wat kan leiden tot uitval van radio of elektriciteit, satellietstoringen en andere problemen. Het ruimteweer is ook verantwoordelijk voor de gloeiende atmosferische gassen die bekend staan ​​als het noorderlicht.

Hoewel het in de ruimte misschien niet regent, ervaren andere planeten hun eigen vormen van regen. Op Saturnusmaan Titan vallen vloeibaar methaan en ethaan op de grond als water op aarde. In feite maken vloeibare methaanmeren op het oppervlak van Titan een methaancyclus mogelijk die vergelijkbaar is met de watercyclus van de aarde. Op Jupiter condenseert helium tot vloeistofdruppels en valt het als regen op de planeet, volgens de University of California, Berkeley. Mars ervaart droogijsstormen, terwijl zwavelzuurdruppels op Venus vallen. Geisers op de maan van Jupiter, Io, produceren zwaveldioxidesneeuw. Geisers op Saturnusmaan Enceladus creëren sneeuw gemaakt van water en ammoniak die vaak 100 meter diep of meer is, terwijl roze sneeuw gemaakt van stikstof en methaan op Neptunus' maan Triton valt. Misschien is de vreemdste regen van allemaal te vinden op Uranus en Neptunus, waar het onder hoge druk staat methaanmoleculen kristalliseren om kleine diamanten te vormen die in het binnenste van deze gasvormige planeten.

In 2011 zagen Franse wetenschappers een verre planeet die omstandigheden zou kunnen bieden die vergelijkbaar zijn met die op aarde, meldt CNN. Deze rotsachtige planeet, Gliese 581d genaamd, die rond een rode dwergster draait, heeft mogelijk een atmosfeer die lijkt op die van de aarde, evenals de oceanen en wolken die nodig zijn om aardachtige regenval te produceren.