Orkaan Florence beloofde de Carolinas te treffen met tot 40 inch regen, we meldden vorige week. Uiteindelijk kwam het dichtbij, dumpen 36 inch op Elizabethtown, North Carolina, en 30-plus inches in andere steden in de omgeving.
En terwijl Florence uiteindelijk werd gedegradeerd van een orkaan van categorie 3 naar een tropische storm (en sommige nieuwsverslaggevers deden dat) maak wat direct-virale melodramatics) leven de verwoestende effecten van de regen van terreur voort.
Het ergste van de storm is voorbij, wed dat de overstromingen blijven. De Cape Fear-rivier bij Fayetteville, North Carolina, normaal ongeveer 15 voet diep, zwol tot 60 voet - zo hoog dat het creëerde een nieuwe overloop "rivier" van Interstate 40. En hele steden, zoals Wilmington, North Carolina, blijven vanwege de overstromingen afgesloten van de rest van de staat.
De orkaan was dodelijk - en heeft nog steeds invloed op de oostkust
Dagen nadat de orkaan toesloeg, weten we dat nu bij minstens 33 mensen stierven vanwege de storm of de overstromingen – waaronder 25 inwoners van North Carolina, 16 mensen in South Carolina en één persoon in Virginia.
Ten minste een paar Carolinians beginnen terug te keren naar hun huizen - zoals de inwoners van Wrightsville Beach, North Carolina. Maar het leven is nauwelijks weer normaal, want naast het omgaan met overstromingsschade, kunnen bewoners vanwege de overstromingen niet gemakkelijk tussen steden reizen en moeten ze zich aan de stadsbrede avondklok houden.
Anderen, zoals degenen die in de buurt van de Cape Fear-rivier wonen, kunnen nog steeds niet naar huis terugkeren. Ongeveer 10.000 Carolinians verblijven in opvangcentra, CBS meldt, en 343.000 mensen zitten nog steeds zonder stroom.
Ook andere grote steden in het oosten voelen de gevolgen van de storm. Florence veroorzaakte ook zware regenval en plotselinge overstromingen in Boston, en Zuid-New England wordt tot woensdag vroeg in de ochtend gewaarschuwd voor een plotselinge overstroming. Boston Globe-rapporten.
Overstromingswater verspreidt vervuiling
Isolatie en waterschade zijn niet de enige gevolgen van hevige overstromingen – regen en water kunnen grote schade aanrichten aan het milieu. Zware regenval teistert ook afvalstortplaatsen, pakt vervuiling op en verspreidt deze over de hele regio.
Dat is een grote zorg in North Carolina vanwege de robuuste varkensindustrie, Vox legt uit. Normaal gesproken bewaren boeren dierlijke uitwerpselen in de urine in geïsoleerde poelen, anaërobe lagunes genaamd. Daar kunnen bacteriën het afval afbreken en omzetten in kunstmest.
Florence zette de lagunes onder water, waardoor sommige containers overstroomden en rioolwater (en giftige bacteriën) in het gebied terechtkwamen. Bovendien kunnen overstroomde kolenaslocaties - ook overvloedig aanwezig in Noord-Carolina - giftige zware metalen en radioactief afval lekken.
De experts weten nog niet hoe ernstig de schade is - en we zullen het misschien pas over maanden weten, Vox-rapporten – maar de overstroming kan de komende maanden of jaren een bedreiging voor de gezondheid vormen.
Wat er wereldwijd gebeurt, kan nog erger zijn
Het orkaanseizoen is nooit leuk, maar door de klimaatverandering kunnen orkanen en andere extreme weersomstandigheden destructiever zijn dan normaal. Stijgende zeespiegel, hogere temperaturen - en de resulterende verhoogde luchtvochtigheid - allemaal – zorgen voor sterkere cyclonen.
Op dit moment zijn er een duizelingwekkende zeven superstormen nu aan het brouwen of landen: Florence, tropische cycloon Barijat, supertyfoon Mangkhut en tropische stormen Helene, Isaac en Joyce boven de Atlantische Oceaan. Hardere, meer verwoestende stormen zullen ons wereldwijd treffen - wat betekent dat die "100-jarige" stormen veel vaker zullen komen.
Tenzij wetgevers zich aanpassen door klimaatverandering te bestrijden en enkele van de ergste stormgerelateerde vervuiling te voorkomen (bijvoorbeeld door nieuwe regelgeving te maken en strenger toezicht te houden op het beheer van dierlijk afval) zal het probleem worden the erger.
Wil helpen? Gebruik onze gids om uw vertegenwoordiger te schrijven – en begin thuis de klimaatverandering te bestrijden.