Plūdmaiņas ir Zemes okeānu kustības uz augšu un uz leju, pateicoties mūsu debesīs dominējošo iezīmju, mēness un saules, gravitācijas spēkam. Lai gan mēness ir daudz mazāks par sauli, tā tuvums zemei rada apmēram divreiz lielāku vilces spēku un tādējādi svarīgāko plūdmaiņu ietekmi. Abu debesu ķermeņu relatīvās pozīcijas un apvienotās gravitācijas ietekme palīdz noteikt visizteiktāko un vismazāk izteikto plūdmaiņu laiku: attiecīgi pavasara un neapstrādātā plūdmaiņu laiku.
Plūdmaiņu pamati
Mēness gravitācijas pievilcība pavelk okeāna ūdeņus tās zemes daļas virzienā, uz kuru tā vērsta. Pretējā pusē tas velk zemi prom no okeāna virsmas. Šī vilkšana liek ūdenim izsisties šajos divos punktos. Paisums ir abos izliekuma punktos un bēgums abos punktos pusceļā, jo ūdens tiek novirzīts. Katra vieta uz zemes šķērso šos punktus divas reizes dienā, katru dienu parasti piedzīvojot divas plūdmaiņas.
Pavasara plūdmaiņas: lielākais plūdmaiņu diapazons
Iedomājieties pavasara plūdmaiņas, kad Mēness un Saule strādā kopā, lai vairāk pievilktu zemes okeānus. Kad mēness ir pilnā un jaunā fāzē, zeme, saule un mēness ir izlīdzināti, kas nozīmē, ka saules un mēness gravitācijas spēki sakrīt. Šīs izlīdzināšanas rezultātā ir izteiktāks plūdmaiņu diapazons - spēcīgākas plūdmaiņas un plūdmaiņas. Šīs pavasara plūdmaiņas savu vārdu nesaņem sezonas dēļ, bet tāpēc, ka tās “pavasarī” stiprinās augšup un lejup.
Neapplūdmaiņas: Zemākais plūdmaiņu diapazons
Tikmēr plūdmaiņas rodas no mēness un saules, kas darbojas viens pret otru. Kad mēness ir pirmās un trešās ceturtdaļas fāzēs, zeme, saule un mēness veido taisnu leņķi. Rīkojoties pretējā virzienā, mēness un saules gravitācijas vilkšana viens otru vājina, kā rezultātā plūdmaiņas ir mazāk izteiktas nekā parasti: plūdmaiņas.
Galējās plūdmaiņas
Nedaudz izteikti pavasara plūdmaiņas, ko sauc par proksigēniem (vai perigēniem) pavasara plūdmaiņām, parasti notiek dažas reizes gadā, laiks, kad Mēness orbītā iet vistuvāk Zemei - punkts, ko sauc par “perigeju” - sakrīt ar jaunu vai pilnu mēness. Kad mēness ir tuvāk zemei, tā gravitācijas spēka ietekme palielinās un pastiprina jau esošo spēcīgas plūdmaiņu svārstības, kas saistītas ar zemes, mēness un saules izlīdzināšanu pie jaunā un pilnā Mēness fāzes.