Jūs varat uzskatīt, ka lielākā daļa satelītu atrodas kosmosā, taču, runājot par Zemes atmosfēru, tie aizņem reģionus, kurus sauc par termosfēru un eksosfēru. Slānis, pa kuru satelīts riņķo, ir atkarīgs no satelīta funkcijas un tā orbītas veida. Kopš Sputnik palaišanas 1950. gados kosmosa tālākas valstis orbītā ap Zemi un pat citām planētām ir izvietojušas tūkstošiem satelītu. Tie kalpo daudziem dažādiem mērķiem, sākot no sarežģītām kosmosa stacijām, piemēram, Starptautiskās kosmosa stacijas, līdz globālajai pozicionēšanas sistēmai, kas palīdz jums atrast ceļu uz mājām.
Termosfēra: Augsta temperatūra
Termosfēra ir ļoti augstas temperatūras reģions, kas stiepjas no mezosfēras virsotnes aptuveni 85 kilometru (53 jūdzes) līdz 640 kilometru (400 jūdzes) augstumā virs Zemes virsmas. To sauc par termosfēru, jo temperatūra var sasniegt pat 1500 grādus pēc Celsija (2732 grādi pēc Fārenheita). Neskatoties uz augsto temperatūru, spiediens ir ļoti zems, tāpēc satelīti necieš siltuma postījumus.
Eksosfēra: sasniedz vistālāk
Virs termosfēras atrodas pēdējais slānis, ko sauc par eksosfēru, kas sniedzas līdz pat 10 000 kilometriem (6200 jūdzes) virs Zemes, atkarībā no tā, kā tā tiek definēta. Dažās eksosfēras definīcijās ir iekļauta visa telpa līdz vietai, kur saules vējš atgrūž atomus. Nav izteiktas augšējās robežas, jo eksosfērā nav spiediena un molekulas šeit brīvi peld. Galu galā eksosfēra dod vietu kosmosam ārpus Zemes ietekmes.
Zema Zemes orbīta
Viszemāk riņķojošie satelīti aizņem Zemes Zemes orbītu jeb LEO, kas ietver jebkuru orbītu, kas atrodas zem 2000 kilometriem (1243 jūdzes). Šajā augstumā esošie satelīti ļoti ātri riņķo ap Zemi, un to orbītas noārdās ātrāk, kas nozīmē, ka viņi galu galā nokrīt atpakaļ uz Zemes, ja tos neatstāj virzītāji. Starptautiskā kosmosa stacija atrodas LEO, un lielākā daļa LEO satelītu lido caur termosfēru, lai gan tie, kas atrodas LEO augšējā robežā, sasniedz eksosfēru. Zinātniskās izpētes satelīti parasti tiek ievietoti LEO, lai tie varētu rūpīgāk uzraudzīt darbības uz Zemes.
Vidējā un augstā Zemes orbīta
Satelīti, kas atrodas virs LEO, visi riņķo pa eksosfēru un bez pielāgojumiem var uzturēt savas orbītas gadu desmitiem. Laika un sakaru satelīti aizņem augstākas orbītas, jo tiem ir nepieciešami garāki skati uz konkrēto planētas apgabalu, lai vai nu pārvadītu pārraides, vai arī reģistrētu datus. Augstas Zemes orbītas augšpusē atrodas ģeosinhronā orbīta. Jebkura satelīta orbītas periods būs tāds pats kā Zemes. Īpašs ģeosinhronās orbītas veids ir ģeostacionārā orbīta, kas iet gar ekvatoru. Tādējādi satelīts tiek uzturēts vienā un tajā pašā debess punktā visā orbītā.