Zemes rotācijas ass ir noliekta par 23,5 grādiem attiecībā pret tās orbītas kustību, un tas dod planētai gadalaikus. Vienu brīdi divas reizes gadā abi stabi atrodas vienādā attālumā no saules; diena un nakts abās puslodēs ir aptuveni vienādas datumos, kad notiek šis ekvinokcija. Mērot siderālajā laikā - laikā attiecībā pret zvaigznēm - ekvinokcija visiem notiek vienā un tajā pašā brīdī, bet cilvēki to piedzīvo dažādos vietējos laikos.
Zemes aksiālais slīpums
Visas planētas ir sasvērušās, un Zemes 23,5 grādu slīpums nav daudz, salīdzinot ar Urānu, kurš griežas ap asi, kas ir gandrīz 90 grādu slīpa attiecībā pret orbītas kustību. Tas ir daudz, salīdzinot ar Jupiteru, kura aksiālais slīpums ir tikai 3 grādi. Asis slīpuma dēļ katrs Zemes stabs pusgadu pavada tuvāk saulei nekā otrs, gozējoties vasaras siltumā, bet otru pusi drebinot ziemas stingrībā. Katras puslodes sezonālās progresijas ir viens otra spoguļattēli, kas vērsti pretējos virzienos no diviem atskaites punktiem, kas ir ekvinokcijas.
Ekvinokcijas datumi
Abi ekvinokcijas - dienas, kurās diena un nakts ir gandrīz vienādas - katru gadu notiek aptuveni vienā un tajā pašā laikā, taču tie ne vienmēr ietilpst vienā un tajā pašā datumā. 2011. gadā septembra ekvinokcija - kas ir rudens sākums ziemeļu puslodē un pavasara sākums dienvidu puslodē - nokrita 23. septembrī. 2012. gadā tas notika 22. septembrī. Katrs ekvinokcija notiek kaut kad trīs dienu laikā. Tas pats attiecas uz saulgriežiem, kas ir dienas, kad Zemes ass veido vislīpiāko leņķi attiecībā pret sauli.
Ekvinokcijas pasākums
Lai arī vārds ekvinokcija attiecas uz datumu, notikums, kas par to ir atbildīgs - debess ekvatora šķērsošana saulē - notiek vienā mirklī. Šis brīdis tiek ierakstīts almanahos pēc Griničas laika (GMT) vai koordinētā pasaules laika (UTC). Lai novērotājs noteiktā pasaules malā būtu gatavs svinēt brīdi, tam ir jāpārvērš GMT vai UTC uz attiecīgo vietējo laiku. Cilvēki dažādās laika joslās novēro saules pāreju dažādos vietējos laikos. Dažiem notikums notiek dienā, savukārt citiem tas notiek naktī.
Izvairīgais ekvinokcija
Lai gan dienas un nakts ekvinokcijā vajadzētu būt vienāda garuma, šī vienlīdzība nekad nenotiek ekvatorā, un tā notiek citās dienās, nevis faktiskajā ekvinokcijas datumā augstākos platuma grādos. Tam ir divi iemesli. Pirmais ir tas, ka saule ir redzama, pirms tā lec, un pēc tam, kad tā ir norietējusi, pateicoties gaismas laušanai atmosfērā. Otrais ir tas, ka saules orbai ir leņķa pagarinājums debesīs. Rītausma iestājas, kad saules priekšējā mala pārrauj horizontu, nevis centru - un krēsla beidzas, kad izzūd astes mala. Kopā šie efekti šķietamajam dienas garumam pievieno vairāk nekā 6 minūtes.