Zvaigžņu ikmēneša atrašanās vietas mainās mijiedarbības dēļ starp zemes rotāciju ap savu asi un zemes orbītu ap sauli. Zvaigznes rotē ap ziemeļu un dienvidu debess stabiem; līdz ar to zvaigznes vienmēr pārvietojas attiecībā pret punktu uz zemes virsmas. Turklāt zeme vienmēr pārvietojas ap sauli. Tomēr zvaigznes debesīs "pārvietojas" nedaudz ātrāk nekā saule.
Zvaigžņu stāvoklis debesīs mainās par 360 grādiem ik pēc 23 stundām, 56 minūtēm un 4 sekundēm. Šo laika periodu sauc par siderālo dienu. Piemēram, ja konkrēto zvaigznāju atrodat tieši pusnaktī vienā nakts gadā, nākamajā naktī tas būs tieši tajā pašā debess daļā plkst. 11:56:04.
Saules stāvoklis debesīs ik pēc 24 stundām mainās par 360 grādiem. Šo laika periodu sauc par saules dienu. Saule atrodas tieši tajā pašā debess vietā ik pēc 24 stundām redzamā Saules laika. Acīmredzamais saules laiks ir laiks, ko stāsta saules pulksteņi. Tomēr lielākā daļa citu pulksteņu izseko vidējo Saules laiku: tas ir vidējais novirzes, ko izraisa Zemes slīpums un tās elipsveida orbīta.
Laiks, kas nepieciešams saulei, lai veiktu pilnīgu ceļojumu pa debesīm, atšķiras no zvaigžņu laika. Starpība starp siderālajām dienām un saules dienām izraisa zvaigžņu pozīciju mainīšanos katru mēnesi attiecībā pret saules laiku. Zvaigznes padara to visā debesīs ātrāku nekā saule; tāpēc, šķiet, ka viņi nedaudz pārvietojas uz rietumiem vairāk nekā saules dienā. Alternatīvi, šķiet, ka saule atpaliek austrumu virzienā no zvaigznēm.
Izņemot Ziemeļu zvaigzni, zvaigžņu stāvoklis debesīs mainās gandrīz par vienu grādu ik pēc 24 Saules laika stundām. Piemēram, ja nakts debesīs atrodat spožo zvaigzni Sirius, 24 stundas vēlāk tā, šķiet, ir pārvietojusies uz rietumiem par vienu grādu. Tāpēc mēneša laikā zvaigžņu stāvoklis noteiktā laikā mainīsies aptuveni par 30 grādiem. 12 mēnešu laikā zvaigžņu stāvoklis mainīsies par 360 grādiem. Tādējādi mēs katru gadu redzam vienu un to pašu zvaigžņu grupu vienā un tajā pašā laikā.
