Vatmetrs veic sarežģītu darbu, mērot jaudu, kas plūst caur elektrisko ķēdi. Tas vienlaikus mēra sprieguma un strāvas vērtības un reizina tās, lai dotu jaudu vatos. Trīs galvenie veidi ir elektrodinamiskie, elektroniskie un digitālie.
Elektrodinamiskā
Elektrodinamiskie vatmetri ir dizains, kas meklējams 20. gadsimta sākumā. Viņi strādā, izmantojot trīs spoles: divas, kas fiksētas virknē ar elektrisko slodzi, un kustīgu spoli paralēli tai. Sērijas spoles mēra strāvu, kas plūst caur ķēdi, paralēlā spole mēra spriegumu. Sērijveida rezistors ierobežo strāvu caur kustīgo spoli. Tas atrodas starp divām fiksētajām spolēm un ir piestiprināts pie indikatora adatas. Magnētiskie lauki visās trīs spolēs ietekmē adatas kustību. Pavasaris atgriež adatu uz nulli, ja nav sprieguma vai strāvas. Šis dizains ir vienkāršs, uzticams un izturīgs, lai gan spoles var pārkarst.
Elektroniski
Cilvēkiem, kas izmanto radio un mikroviļņu iekārtas, vati jāmēra frekvencēs, kas ir daudz augstākas par elektrotīkla 60 herciem. Elektrodinamiskie vatmetri ir piemēroti maiņstrāvas elektrolīnijas mērījumiem, taču spoles ir no frekvences atkarīgas daļas, kas nedarbojas radio. Radio lietošanai nepieciešama pilnīgi elektroniska pieeja. Šeit elektroniskā ķēde mēra strāvu un spriegumu, reizina abus citā ķēdē un nodrošina rezultātu kā proporcionālu strāvu vai spriegumu skaitītāja standarta kustībai.
Digitāls
Digitālie vatmetri strāvu un spriegumu mēra elektroniski tūkstošiem reižu sekundē, reizinot rezultātus datora mikroshēmā, lai noteiktu vatus. Dators var veikt arī statistiku, piemēram, maksimālo, vidējo, zemo vatu un patērētās kilovatstundas. Viņi var kontrolēt elektropārvades līniju, lai konstatētu sprieguma pārspriegumu un pārtraukumus. 2009. gadā patērētājiem ir pieejami dažādi lēti digitālie vatmetri. Ar digitālās elektronikas cenu kritumu un uzlabotām iespējām tās ir kļuvušas populāras ērti mērot enerģijas patēriņu sadzīves tehnikā, pievēršot uzmanību enerģijas taupīšanai un naudu.