Zinātnieki nosaka Saules gadu, pamatojoties uz Saules kustībām, bet Mēness gadu nosaka, izmantojot Mēness kustības. Atšķirībā no Mēness kalendāra, lielākajā daļā pasaules vietu tiek izmantots Saules kalendārs, lai izsekotu gada gaitu. Saules gadiem ir atšķirīgs garums nekā Mēness gadiem, un termins “epact” apraksta šo laika starpību. Viens epact ir 11 dienas.
Mēness un Saules gada definīcija
12 Mēness mēneši veido Mēness gadu. Mēness mēnesi var definēt arī kā laiku, kas mēnesim nepieciešams, lai izietu cauri visām tā fāzēm (jauns mēness, pusmēness un pilnmēness) un atgrieztos sākotnējā stāvoklī. Mēness mēnesis ilgst 29,5 dienas, lai gan tas nedaudz atšķiras ap šo vidējo.
Laika periodu, kas nepieciešams, lai Zeme pabeigtu vienu apgriezienu ap Sauli, mēs saucam par Saules gadu. Saules mēnesis nozīmē vienu divpadsmito daļu no saules gada. Kalendāra mēneši atšķiras no tā, taču praksē atšķirības ir nelielas un pastāv, tāpēc mums var būt vesels dienu skaits katrā mēnesī.
Mēness un Saules gadu laika periods
Mēness gadā ir aptuveni 354 dienas. Saules gadā ir 365 dienas. Tas atstāj 11 dienu starpību starp vienu Saules gadu un vienu Mēness gadu, kas izriet no atšķirībām to definīcijās. Termins epact apraksta šo specifisko laika starpību. 33 gadu laikā starp Saules un Mēness kalendāriem būs viena gada nobīde secīgo epaktu dēļ.
Mēness un Saules kalendāra konvencijas
Lielākajā daļā pasaules vietu tiek izmantots Saules kalendārs, nevis Mēness kalendārs. Tomēr musulmaņi un ebreji ievēro Mēness kalendāru. Islāma kalendāri, citādi saukti par Hidžri kalendāriem, ir balstīti uz Mēness ciklu, un tā gads sastāv no 12 Mēness mēnešiem. Hijri kalendāram ir svarīga loma reliģiskos nolūkos, un musulmaņu reliģiskie svētki ir balstīti uz šo kalendāru. Ebreju kalendārā galvenokārt tiek izmantotas mēness definīcijas, un katrs mēnesis sākas ar jauno mēnesi, bet gadu pamatā ir Saules gadi. Ķīniešu kalendāri ir sava veida Lunisolar kalendārs, Mēness kalendāra un Saules kalendāra kombinācija.
Lēciena gadi un lēciena mēneši
Tā kā starp Saules gadu un Mēness gadu ir 11 dienu atšķirība, cilvēki, kas lieto Mēness kalendāru, ik pēc trim gadiem tajā ievieto papildu (13.) mēnesi. Saules kalendārā cilvēki ik pēc četriem gadiem februāra mēnesim pievieno lēciena dienu.