Magnētisms un elektrība ietver pievilcību un atgrūšanu starp uzlādētām daļiņām un spēkiem, ko rada šie lādiņi. Mijiedarbību starp magnētismu un elektrību sauc par elektromagnētismu. Magnēta kustība var radīt elektrību. Elektrības plūsma var radīt magnētisko lauku.
Magnētiskie lauki un elektriskā strāva
Magnētisms liek kompasa adatai norādīt uz ziemeļiem, ja vien tas nav atšķirīga magnētiskā lauka klātbūtnē. 1820. gadā Hanss Kristians Oersteds novēroja, ka kompasa adata nenorāda uz ziemeļiem, turot to pie elektrības, kas plūst caur vadu. Pēc turpmākiem eksperimentiem viņš secināja, ka elektriskā strāva vadā rada magnētisko lauku.
Elektromagnēti
Elektriskā strāva, kas plūst caur vienu stieples cilpu, nerada ļoti spēcīgu magnētisko lauku. Daudzas reizes savienota stieples spole rada spēcīgāku magnētisko lauku. Dzelzs stieņa ievietošana stieples spoles iekšpusē padara elektromagnētu, kas ir simtiem reižu spēcīgāks nekā spole atsevišķi.
Elektromotori
Kad elektriskā strāva plūst caur stieples cilpu vai spoli, kas novietota starp abiem elektromagnēta poliem, elektromagnēts uz vadu iedarbojas ar magnētisku spēku un liek tam griezties. Vada pagriešana iedarbina motoru. Kad vads griežas, elektriskā strāva maina virzienus. Nepārtraukta strāvas virziena maiņa uztur motoru.
Elektromagnētiskā radiācija
Magnētiskie lauki un elektriskā strāva kopā rada viļņus, ko sauc par elektromagnētisko starojumu. Viena viļņa daļa nes spēcīgu elektrisko lauku, savukārt magnētiskais lauks atrodas citā viļņa daļā. Kad elektriskā strāva vājina, tā rada magnētisko lauku. Tā kā magnētiskais lauks vājina, tas rada elektrisko lauku. Redzamā gaisma, radioviļņi un rentgenstari ir elektromagnētiskā starojuma piemēri.