Saules plīts jēdziens ir tik vienkāršs, ka ir grūti noticēt, ka senie cilvēki tos neizmantoja - un viņiem tas varētu būt, bet pirmo dokumentēto lietojumu izmantoja Šveices dabaszinātnieks Horace de Saussure 1787. Pārtikas pagatavošanai saules plīts paļaujas tikai uz saules enerģiju, un, lai gan tā ir acīmredzama priekšrocība salīdzinājumā ar krāsni, kas balstīta uz fosilo kurināmo, tai ir arī daži izlemti trūkumi.
Saules plīšu veidi
Pamata saules plīts sastāv no nedaudz vairāk kā ar stikla vai plastmasas kārbu, kas ir pietiekami liela, lai turētu jūsu ēdienu. Ēdienu gatavošana ir efektīvāka, ja kārba ir labi noslēgta un nokrāsota melnā krāsā, lai labāk absorbētu siltumu. Daudzviet pasaulē cilvēki izmanto plītis ar paraboliskiem atstarotājiem. Šādai plīts parasti ir grozs vai paplāte ēdienam, kas novietots atstarotāja fokusa punktā. Kombinētās plītis apvieno abu šo plīšu veidu īpašības. Tie sastāv no hermētiskas kastes, kuru ieskauj atstarojoši paneļi, kas ievērojami samazina kastes gatavošanas laiku vien.
Enerģijas faktors
Katliņu var pagatavot bez maksas saules krāsnī. Tomēr, ja šī kastrolis prasa divas stundas, tās pagatavošana elektriskajā cepeškrāsnī maksā aptuveni 0,32 ASV dolārus un gāzes pagatavošanai apmēram 0,14 USD. Iespējams, ka neregulārajam šefpavāram tas nešķiet nozīmīgs izdevums, taču tas var ātri kļūt par tādu, ja gatavojat ēdienu ģimenei. Turklāt saules plīts var ietaupīt vairāk naudas, ja ņemat vērā mazus uzdevumus, ko tā var veikt, piemēram, vārot tējas ūdeni.
Laika faktors
Tas, ka saules plīts paļaujas uz saules gaismu, ir tikpat liels trūkums kā priekšrocība. Jūs to nevarat izmantot mākoņainā dienā, un pat tad, ja diena sākas saulaini, vakariņas var netikt pagatavotas, ja attīstīsies mākoņi. Tikai šī iemesla dēļ saules krāsni labāk uzskatīt par papildinājumu jūsu parastajai krāsnij, nevis aizstāt. Pat ja saule visu dienu paliek ārā, vakariņas var netikt pagatavotas, ja sākat gatavot pārāk vēlu dienas laikā. Labākais gatavošanas laiks ir ap pusdienlaiku - un tas parasti ir par agru vakariņām.
Profesionāls viedoklis
Kriss Kimbols no "Cook's Illustrated" vairāku nedēļu laikā izmēģināja trīs atsevišķus saules plītis, gatavojot dažādus ēdienus. Viņš atklāja, ka, tā kā saules krāsnis gatavo lēnāk nekā parastās krāsnis, tās labāk saglabā mitrumu tādos priekšmetos kā vistas gaļa, cepti kartupeļi un cūkgaļa. Temperatūras svārstību dēļ viņš tomēr uzskatīja, ka saules plītis ir neuzticami tādiem priekšmetiem kā laika ziņā jutīgi, piemēram, sīkdatnēm. Turklāt viņam bija grūti pagatavot rīsus un brokoļus pareizā konsistencē. Pārbaudes viņš veica pīķa gatavošanas laikā - no pulksten 10:00 līdz 14:00. - bezmākoņu dienās.