Visas termoelektrostacijas pārveido siltumenerģiju par mehānisko enerģiju, bet pēc tam par elektrību. Tas tiek darīts, izmantojot siltumu, lai ūdeni pārvērstu tvaikā, un pēc tam virzot tvaiku uz turbīnu. Tvaiks pagriež turbīnas lāpstiņas, pārveidojot siltumu par mehānisko spēku. Tas savukārt darbina ģeneratoru, kas rada elektrību.
Elektrostacijas, kas sadedzina eļļu, lai ražotu elektroenerģiju, sauc par naftas spēkstacijām. Pēc principa un darbības tie neatšķiras no brāļiem, kas darbojas ar fosiliju, no oglēm un dabasgāzes spēkstacijas, un dažās tās pat ir līdzīgas ģeotermālajām un atomelektrostacijām respektē.
Cits naftas un citu naftas produktu izmantošanas veids elektroenerģijas ražošanai ir iekšdedzes dzinējs, kas darbojas, pārveidojot sprādzienbīstams potenciāls naftas un tās atvasinājumu sadedzināšanai tieši mehāniskajā enerģijā un pēc tam šīs mehāniskās jaudas izmantošana a ģenerators. Šīs sistēmas benzīna versija ir sastopama visos parastajos motora dzinējos pasaulē. Ar eļļu darbināmi iekšdedzes dzinēju ģeneratori ir izplatīti apstākļos, kad nepieciešams fiksēts ģenerators, bet jaudas patēriņš ir pārāk mazs, lai tvaika turbīnu varētu praktiski izmantot.