Mēness fāzes radīja dziļu iespaidu uz antīko pasauli. Mēness pieauga un samazinājās tik regulāri, ka daudzas senās tautas izmantoja savu ciklu par savu kalendāru pamatu. Arī šodien musulmaņi un ķīnieši gadu sadala Mēness mēnešos. Astronomija attiecas arī uz Mēness fāzēm. Mēness ciklu ir pieņemts sadalīt astoņās atšķirīgās fāzēs.
Jauns mēness
Mēness pazūd no nakts debesīm uz dažām dienām, kad mēness ir tuvu punktam kurā tā atrodas tieši starp Zemi un Sauli, kad tiek teikts, ka tā ir "kopā" ar saule. Saskaņā ar seno lietojumu jaunais mēness bija pirmais Mēness gaismas gabals, kas kļuva redzams pēc tā tumšās fāzes, bet saskaņā ar mūsdienu astronomiskajā lietojumā jauns mēness iestājas brīdī, kad tas ir savienots ar sauli, jo mēness šajā laikā sāk jaunu ciklu laiks. Mazāk precīzi, termins “jauns mēness” attiecas uz visu mēness tumšo fāzi.
Pilnmēness
Pilnmēness iestājas apmēram divas nedēļas pēc jaunā mēness. Šajā Mēness fāzē uz dažām dienām nakts debesīs parādās viss Mēness disks. Astronomiski pilnmēness iestājas, kad mēness ir pretēji saulei, kas nozīmē, ka Zeme atrodas tieši starp sauli un mēnesi. Retos gadījumos vienā kalendāra mēnesī notiek divas pilnmēness. Kad tas notiek, otro pilnmēnesi sauc par zilo mēnesi.
Pirmais un pēdējais ceturksnis
Vēl viena nozīmīga Mēness fāze notiek, kad nakts debesīs parādās aptuveni puse Mēness diska. Tas notiek divas reizes ikmēneša Mēness cikla laikā. Pirmais no šiem diviem posmiem, ko sauc par pirmo ceturksni, notiek apmēram nedēļu pēc jauna mēness. Otrā fāze, ko sauc par pēdējo ceturksni, notiek apmēram nedēļu pēc pilnmēness. Astronomiski Mēness šajos laikos atrodas kvadrātā. Tas nozīmē, ka 90 ° leņķis atrodas starp līniju, kas novilkta no Zemes līdz Mēnesim, un citu līniju, kas novilkta no Zemes līdz Saulei.
Pusmēness fāzes
Mēnesim ceļojot no savienojuma uz pirmo ceturksni, tas parādās kā pakāpeniski augošs pusmēness nakts debesīs. Pusmēness izliektā puse ir vērsta pret sauli, kas norietējusi rietumos. Mēnesim ceļojot no pēdējā ceturkšņa uz jauno mēness, tas parādās kā pakāpeniski samazinošs pusmēness nakts debesīs. Pusmēness izliektā puse ir vērsta pret sauli, kas drīz uzkāps uz austrumiem.
Gibbous fāzes
Latīņu vārds “gibbus” nozīmē kupris. Mēnesim ir divas fāzes, kurās tam, šķiet, ir kupris. Pirmajā no šīm fāzēm, Mēnesim pārvietojoties no pirmā ceturkšņa līdz pilnmēness fāzei, šķiet, ka kupris aug (augošs gibains mēness). Tad, braucot no pilnmēness līdz pēdējai ceturtdaļai, šķiet, ka kupris samazinās (dilstošs mēness mēness). Attiecīgi pilnīgs Mēness cikls sastāv no pakāpeniskas izaugsmes no jauna mēness līdz pilnmēnesim, pēc tam pakāpeniskas samazināšanās no pilnmēness līdz jaunam mēnesim.