Pneimatiskie taimeri tiek izmantoti vietās, kur elektriskās strāvas izmantošana ir nevēlama vai bīstama. (Daudzās naftas pārstrādes rūpnīcās elektrisko pulksteņu vietā tiek izmantoti pneimatiskie taimeri. Elektriskā dzirksts šādā ražošanas uzņēmumā var viegli izraisīt ugunsgrēku.)
Tas, kā šīs ierīces darbojas, var būt nedaudz mulsinošs, taču pats galvenais pneimatiskais taimeris ietver virzuli un vadības vārstu. Pareizai darbībai ir jāpiesaista visas pneimatiskās iekārtas līdz gaisa padevei.
Gaisa padeve lēnām virza virzuli kameras galā. Neliels vārsts otrā galā kontrolē gaisa plūsmu. Virzulis galu galā sasniegs paredzēto galamērķi. Tomēr virzulis aizņem kādu laiku, pirms tas izpilda šo uzdevumu. Ir arī cita veida gaisa taimeri, kas izmanto citu vadības mehānismu, taču visbiežāk tiek izmantota virzuļa kamera. (Vakuuma izveidošana vai piepildīšana ir vēl viena izplatīta taimera vadības tehnika.)
Dažas durvis satur mehānismu, kas novērš durvju aizciršanu. Kad aiz durvīm uzkrājas pārāk daudz gaisa, durvis palēnināsies līdz un aizveras vieglāk vadāmā tempā. Virzulis darbojas līdzīgi. Vārsts virzuļa kameras galā neļauj gaisam pārāk ātri izplūst un tādējādi ļauj pneimatiskā taimera lietotājam noteikt precīzu laiku
Taimera vadības ierīces ļauj lietotājam iestatīt, cik daudz laika paies, līdz virzulis atver kameru. Cipars būtībā kontrolē, cik tālu vārsts atveras, kad taimeris darbojas. Tādējādi nozares var iegūt precīzu laiku, nepaļaujoties uz elektriskām laika ierīcēm.