Mikroskopus tūkstošiem gadu izmanto nelielu objektu novērošanai. Visizplatītākais veids - optiskais mikroskops - palielina šos objektus ar lēcām, kas saliek un fokusē gaismu.
Funkcija
Apskatot objektu caur palielināmo lēcu, gaisma ir saliekta virzienā uz centru. Kad saliektā gaisma nonāk acī, objekts šķiet lielāks nekā patiesībā. Tas senatnē pirmo reizi tika atzīmēts ar objektiem, kas apskatīti caur ūdeni, un kristāla gabaliņiem.
Vēsture
Agrīnie zinātnieki izmantoja ūdens pilienus, kas tika apturēti no maziem caurumiem koka vai metāla rāmjos. Līdz renesanses laikam ūdens tika aizstāts ar stikla lēcām. 17. gadsimtā holandiešu zinātniece Antonija van Lēvenhoka veica pirmos mikroskopisko organismu novērojumus ar augstas kvalitātes objektīvu, kas uzstādīts starp misiņa plāksnēm.
Savienotie mikroskopi
16. un 17. gadsimtā Eiropas zinātnieki sāka kopā izmantot vairākas lēcas, lai uzlabotu novērojumus, izveidojot salikto mikroskopu. Kombinētajā mikroskopā pirmā objektīva radīto attēlu vēl vairāk palielina otrais objektīvs, un šo attēlu palielina ar trešo.
Elektronu mikroskops
1931. gadā vācu zinātnieks Ernsts Ruska izstrādāja pirmo elektronu mikroskopu. Elektronmikroskopi fokusē elektronu staru caur magnētisko lēcu. Tā kā elektroniem ir mazāki viļņu garumi nekā gaismai, ir iespējams lielāks palielinājums, ļaujot novērot submikroskopisko un subatomisko pasauli.