Parasti komētu segvārds ir "netīra sniega pika". Tie ir ledus, gāzes un putekļu maisījums, kas neuzsūcas uz planētām vai asteroīdiem, kad izveidojās Saules sistēma. Komētām ir ārkārtīgi elipsveida orbītas, kas tās tuvina saulei un dziļi šūpo kosmosā, bieži vien aiz tālākajām Saules sistēmas planētām.
Kodols
Komētas kodols ir pazīstams arī kā kodols. Tas galvenokārt satur ledu un putekļus, kas pārklāti ar tumšu organisko materiālu. Parasti kodols satur sasalušu ūdeni, bet var būt citas sasaldētas vielas, piemēram:
- oglekļa dioksīds
- amonjaks
- oglekļa monoksīds
- metāns
Lielākā daļa komētu kodolu ir mazāk nekā 16 km diametrā. Kad komēta tuvojas saulei, kodols sakarst un no tā izplūst gāzes.
Koma
Sfērisko gāzes apvalku, kas ieskauj komētas kodolu, sauc par komu. Apvienojumā ar kodolu tā veido komētas galvu. Koma ir aptuveni miljons kilometru garumā, un to veido putekļi un gāzes, kas sublimētas no komētas kodola. Sublimācija notiek, kad materiāls pāriet no sasaldēta stāvokļa uz gāzes stāvokli un izlaiž starpposma šķidruma fāzi.
Ūdeņraža mākonis
Saskaņā ar Solarviews.com teikto: "Kad komēta absorbē ultravioleto gaismu, ķīmiskie procesi izdala ūdeņradi, kas iziet no komētas smaguma un veido ūdeņraža apvalku. Šo aploksni nevar redzēt no Zemes, jo tās gaismu absorbē mūsu atmosfēra, bet tā ir "Ūdeņraža mākonis ir milzīgs apvalks, kas atrodas miljoniem kilometru diametrs.
Putekļu aste
Putekļu asti veido saules izstarojums, kas putekļu daļiņas piespiež prom no komas. Tā kā putekļu astes veido saules vējš, tās norāda prom no saules. Astes komētas kustības rezultātā nedaudz izliekas. Šis paātrinājums ir samērā lēns. Palielinoties attālumam no saules, putekļu aste izzūd un samazinās. Putekļu astes garums ir līdz 10 miljoniem kilometru.
Ion Tail
Uzlādētas saules daļiņas pārvērš dažas komētas gāzes jonos, veidojot jonu asti. Jonu aste ir mazāk masīva nekā putekļu aste, un tā paātrinās daudz ātrāk, tāpēc, ka aste ir gandrīz taisna līnija, kas stiepjas prom no komētas virzienā, kas atrodas pretī saulei. Jonu astes garums var pārsniegt 100 miljonus kilometru.