Pēdējo 50 gadu laikā termins satelīts ir izmantots, lai apzīmētu cilvēku radītos satelītus, kas palaisti orbītā komunikācijas un apraides nolūkos, bet šis termins faktiski attiecas uz jebkuru objektu, kas atrasts orbītā ap planētu. Tiek saukti par dabīgiem satelītiem vai pavadoņiem, vairāk nekā 150 šādi ķermeņi riņķo ap Saules sistēmas planētām. Tieši tad, kad mūsu mēness riņķo ap Zemi, ir novēroti pavadoņi, kas riņķo ap piecām citām planētām: Marsu, Jupiteru, Saturnu, Urānu un Neptūnu.
Marss
Zemei vistuvākā planēta ar zināmiem satelītiem ir Marss. Romiešu kara dievam nosaukto Marsu riņķo divi pavadoņi - Deimoss un Foboss. Amerikāņu astronoms Asafs Hols 1877. gadā atklāja, ka Deimoss un Foboss tiek teorētiski noķerti asteroīdi, asteroīds, kas pietiekami cieši piegājis planētai, lai nokļūtu tās orbītā. Tikai 12 un 22 kilometru diametrā Demois un Phobos ir vieni no mazākajiem Saules sistēmas pavadoņiem.
Jupiters
Ar vairāk nekā 60 pavadoņiem un pavadoņiem Jupiters ir ne tikai lielākā planēta Saules sistēmā, bet arī lepojas ar visvairāk pavadoņiem savā orbītā. Četrus pavadoņus - Galilejas satelītus - Galileo pirmo reizi novēroja 1610. gadā, un tie ietver:
- Io
- Europa
- Ganimeds
- Kallisto
Ganimēds, kura diametrs pārsniedz 5200 kilometrus, ir lielākais Saules sistēmas pavadonis. Kallisto, kura diametrs ir 4800 kilometri, ir otrs lielākais no Jupitera pavadoņiem, un tāpat kā Io un Eiropa mitoloģijā tika nosaukts par cilvēku sievietēm, kurām bija mīlas sakari ar romiešu dievu Jupiteru.
Saturns
Saturnam, kas pazīstams ar gredzeniem, ir arī vairāk nekā 50 nosaukto pavadoņu. Romiešu ekvivalents Cronosam, Zeva tēvam, Saturns ir lauksaimniecības dievs, un viņam nosauktās planētas pirmo reizi Galileo ar teleskopu novēroja 1610. gadā. Galvenie Saturna pavadoņi ir:
- Mimas
- Enceladus
- Tetijs
- Dione
- Reja
- Titāns
- Hiperions
- Japets
- Fēbe
Lielākā mēness Titāna diametrs pārsniedz 5000 kilometrus, un to pirmoreiz novēroja holandiešu astronoms Kristiāns Huigenss 1655. gadā.
Urāns
Septītajā planētā no saules - Urāna - ir 27 nosauktie pavadoņi, tostarp pieci galvenie pavadoņi ar nosaukumu Miranda, Ariel, Umbriel, Titania un Oberon. Britānijas astronoms sers Viljams Heršels 1787. gadā atklāja, ka Titānijas un Oberonas diametrs ir gandrīz vienāds, un to abi ir no 1500 līdz 1600 kilometriem. Ariels un Umbriels, kurus 1851. gadā atklāja Viljams Lassels, ir arī tuvu diametrā, katrs nedaudz pārsniedzot 1100 kilometrus. Visbeidzot, Mirandu pirmoreiz novēroja Džerards Kuipers 1948. gadā, un tās diametrs bija gandrīz 500 kilometri.
Neptūns
Romiešu jūras dievam nosauktais Neptūns ir vistālākā planēta no saules un tajā ir 13 nosaukti pavadoņi. Trīs galvenie Neptūnija satelītu Proteus, Nereid un Triton diametrs ir no 340 līdz 2700 kilometriem. Tritonu, lielāko no trim, 1846. gadā pirmais atklāja Viljams Lassels, tas pats astronoms, kurš vēlāk atklās Urāna un Umbriela urāniskos satelītus. 1949. gadā Džerards Kuipers, kurš arī atklāja Urānas satelītu, pirmais novēroja Nereidu, kurš mitoloģijā tika nosaukts par jūras nimfām. Voyager 2 nesen atklāja 1989. gadā, un satelīta Proteus izmērs ir 418 kilometri.