Saule, kas ir zvaigzne mūsu Saules sistēmas centrā, darbina visu dzīvi uz Zemes. Kaut arī šis apgalvojums izklausās poētisks, tas ir arī zinātnisks. Mēs nevarētu izdzīvot bez saules gaismas un siltuma, jo tā ir iesaistīta tik daudzos procesos, kas ir neatņemami no zemes ekosistēmu izdzīvošanas. Vienu šādu sistēmu sauc par oglekļa ciklu, kurā saulei ir svarīga loma.
Oglekļa cikla pārskats
Ogleklis ir visas dzīves pamats uz Zemes un ārpus tās; saskaņā ar NASA Zemes observatorijas datiem tas ir ceturtais visbiežākais elements Visumā. Cilvēki, tāpat kā citi augi, dzīvnieki un minerāli, ir oglekļa bāzes. Oglekļa cikls attiecas uz oglekļa atomu ciklisko progresu caur augiem, dzīvniekiem, jūrām un atmosfēru.
Elpošana
Elpošanu parasti uzskata par elpošanu, bet molekulārā līmenī notiek vairāk lietu. Elpošana attiecas uz skābekļa uzņemšanas procesu un oglekļa dioksīda un ūdens ražošanu. Augi, cilvēki un dzīvnieki pastāvīgi elpo, padarot tos neatņemamus oglekļa ciklā, jo tie ražo nepieciešamos materiālus fotosintēzei.
Fotosintēze
Oglekļa cikla fotosintēzes posmā saule uzņem neatņemamu lomu. Fotosintēze attiecas uz procesu, kurā augi uzņem oglekļa dioksīdu un ūdeni (elpošanas produktus) un pārvērš to skābeklī, ko darbina saules enerģija. Fotosintēze notiek gan sauszemes augos, gan okeānos dzīvojošos organismos, piemēram, aļģēs. Bez fotosintēzes zemes skābekļa padeve būtu iztukšota.
Vides rūpes
Tā kā visi oglekļa cikla komponenti ir tik svarīgi, lai tas turpinātu darboties, pēdējos gados vides speciālisti ir īpaši apzinājušies oglekļa līmeni. Saskaņā ar NASA Zemes observatorijas datiem izmaiņas, kas palielina oglekļa daudzumu jebkurā cikla daļā, var to izsist no līdzsvara, izraisot tādas lietas kā Zemes temperatūras paaugstināšanās.