Laikā no 1969. līdz 1972. gadam 24 vīrieši devās no Zemes uz Mēnesi, un 12 no viņiem nolaidās uz tā virsmas. Kopš tā laika Zemes satelīta vienīgie atgriešanās apmeklētāji ir bijuši bezpilota zondes, neskatoties uz kosmosa ceļojumu tehnoloģijas nepārtrauktu attīstību. Vēl viena komandēta misija uz Mēnesi sniegtu labumu cilvēcei, taču ar šādu projektu saistītās grūtības ir grūti ignorēt.
Loģistika
Lielākā atgriešanās mēness problēma ir laiks un nauda, kas nepieciešama, lai tur nokļūtu. Pašlaik nepastāv neviens cilvēka lidojumam paredzēts kosmosa kuģis, kas varētu sasniegt Mēnesi, jo pilotējamais kosmosa lidojums kopš 1972. gada aprobežojas ar Zemes orbītu. Jaunas palaišanas sistēmas izstrāde, tās pārbaude un visu nepieciešamo darbību veikšana, lai astronauti atgrieztos uz Mēness virsmas, varētu ilgt desmit gadus vai ilgāk un maksāt miljardiem dolāru. Tā kā NASA budžets pastāvīgi tiek pakļauts spiedienam, šādas programmas panākšana ir sarežģīta, neskatoties uz pilsoņu un pat politiķu atbalstu lidojumam turp un atpakaļ.
Izpēte
Viens no lielākajiem ieguvumiem, atgriežoties mēnesī, būtu Zemes vienīgā pavadoņa zinātniskā izpēte. Sešas misijas, kas nolaidās uz Mēness, izpētīja tikai dažas kvadrātjūdzes no Mēness virsmas, un labākajā gadījumā šī pārbaude lielā mērā bija virspusēja. Liela daļa Mēness minerālu vēstures joprojām nav zināma, un turpmāka izpēte varētu atbildēt uz daudziem jautājumiem par Mēness veidošanos un agrīno vēsturi. Orbīta bezpilota zondes var nofotografēt Mēness virsmu un analizēt garozas minerālu saturu, taču šos izmeklējumus nevar salīdzināt ar zināšanām, kas iegūtas no faktiskajiem paraugiem.
Koncentrējieties
Vēl viens atgriešanās Mēness virspusē būtu programmas ietekme uz citiem NASA mērķiem. Marss joprojām ir kosmosa programmas ilgtermiņa mērķis, taču izaicinājumi sasniegt Marsu un izaicinājumi sasniegt Mēnesi ir ievērojami atšķirīgi. Lēmums par resursu novirzīšanu Mēness misijai varētu negatīvi ietekmēt Marsa programmu - asteroīdu satikšanās misijas un pat Starptautisko kosmosa staciju, ņemot vērā cilvēku desanta prasības misija. NASA finansējuma palielināšana varētu palīdzēt kompensēt šo problēmu, taču pat kosmosa sacensību centrā aģentūrai bija grūtības aizsargāt savu budžetu no Kongresa.
Pastāvīgums
Labākais ilgtermiņa iemesls atgriezties uz Mēness ir tas, ka jebkura Mēness misija ir solis uz pastāvīgu cilvēku dzīvesvietu ārpus Zemes. Starptautiskajā kosmosa stacijā daudzus nākamos gadus atradīsies astronauti, bet jebkurš objekts atrodas orbītā obligāti ir pagaidu, un galu galā ISS tās beigās aizkritīs okeānā misija. Bāze uz Mēness tomēr varētu būt pastāvīga un svarīgs atspēriena punkts, lai turpinātu cilvēku izpētīt Saules sistēmu.