Gāzes gigants Saturns ir otra lielākā Saules sistēmas planēta, taču tā attālums no Zemes ir apgrūtinājis tā izpēti. Izņemot dažus lidojumus no zondēm 1970. un 1980. gados, vienīgā rūpīgā planētas izpēte notika, kad kosmosa kuģis Cassini-Huygens 2004. gadā sasniedza Saturnu. Neskatoties uz ierobežoto pieejamās informācijas daudzumu par Saturnu, zinātnieki ir izvirzījuši teoriju par to, kas atrodas planētas kodolā.
Planētu veidošanās
Saskaņā ar pašreizējo planētu veidošanās teoriju zvaigžņu veidošanās atlikušais materiāls izkliedējas diskā, blīvākiem materiāliem paliekot tuvāk mākoņa centram un vieglākiem elementiem riņķojot tālāk prom. Kad smagāks, klinšaināks materiāls sāk sadurties, tas veido blīvas, akmeņainas planētas, kuras sauc par sauszemes planētām. Aiz šī reģiona vieglāki, ledaini elementi veido gāzes milžus, kurus dažreiz sauc arī par Jovian planētām. Saturna analīze liecina, ka tā kodols var būt daļēji akmeņains, atšķirībā no citiem gāzes gigantiem, kuriem var nebūt vispār cieta kodola.
Atmosfēras apstākļi
Aptuveni 75 procenti Saturna ir ūdeņradis, un atlikušos 25 procentus galvenokārt veido hēlijs. Ir arī mikroelementi, piemēram, ūdens ledus un metāns. Planētas spēcīgā gravitācija uztur atmosfēru cieši slāņainu, lai gan reizēm spēcīgas vētras izlaužas no apakšas un sniedz ieskatu planētas iekšienē. Apstākļus, kas atrodas ārpus atmosfēras attālākajām vietām, līdz šim nav bijis iespējams tieši novērot.
Saturna blīvums
Viens faktors, kas piedāvā pavedienu uz Saturna interjeru, ir tā blīvums. Astronomi var aprēķināt planētas masu, novērojot tās riņķojošos pavadoņus, izmantojot to trajektoriju, lai aprēķinātu tās planētas masu, pa kuru viņi riņķo. Novērojumi nodrošina arī Saturna diametru, ļaujot zinātniekiem aprēķināt tā blīvumu. Saturna blīvums ir 0,687 grami uz kubikcentimetru, kas faktiski ir mazāk blīvs nekā ūdens. Šis zemais skaitlis liek domāt, ka, ja planētas iekšpusē ir ciets kodols, tas ir salīdzinoši mazs.
Kodols
Pierādījumi par Saturna sastāvu liecina, ka tā kodolu galvenokārt veido tie paši elementi, kas veido tā atmosfēru, ar ūdeņradi un hēliju siltuma un gravitācijas spēku ietekmē, kas atrodas uz planētas centrā. Lai gan sākotnējā planētas veidošanās laikā var būt daži klinšu gabali, zinātnieki uzskata kodola lielākā daļa ir sīrupains ūdeņraža un citu gandrīz sasalušu gāzu maisījums ar ļoti maz cieta materiāla klāt. Kamēr turpmākās misijas nav iedziļinājušās dziļāk gāzes giganta noslēpumā, neviens to nevar droši pateikt.
