Noslēpumainās pasaules ar ledainiem, blīviem kodoliem, ko ieskauj gāzes mākoņi, vai akmeņainas planētas, piemēram, mūsu pašu - apstākļi mūsu Saules sistēmā ir apbrīnojami atšķirīgi, taču starp to ir aizraujošas līdzības pasaules. Jovian planētas izveidojās ārpus sala līnijas, savukārt zemes planētas peldējās siltos saules staros. Ļoti atšķirīgi apstākļi noveda pie to, ka radās pasaules, kas peldēs uz ūdens, un pasaules, kas piemērotas pilotējamām misijām; tomēr viņiem ir dažas pārsteidzošas līdzības.
Zemes un Jovian planētas
Katra planēta, kas riņķo ap mūsu sauli, ir unikāla. Tomēr četrām iekšējām planētām ir daudz kopīga. Merkurs, Venēra, Zeme un Marss ir zemes vai telūras planētas. Tie ir akmeņaini ar blīvu metāla serdi, kas galvenokārt sastāv no dzelzs. Planētu zinātnieki apgalvo, ka kādreiz Marsam un Venērai, iespējams, ir bijuši dzīvi labvēlīgi apstākļi. Nosaukums "zemes" nāk no latīņu vārda "terra", kas nozīmē zemi. Mūsu Saules sistēmā ir vismaz četras Jovian vai gāzes planētas. Jovian planētas, piemēram, Jupiters, Saturns, Urāns un Neptūns, ir lielas planētas, kuras sastāv no tādiem viegliem materiāliem kā ūdeņradis un hēlijs. Nosaukums "Jovian" nāk no planētu līdzības ar Jupiteru. Monikera "gāzes planēta" ir nedaudz maldinoša, jo šo cieto planētu iekšpuse ir gāze, kas pārdzesēta līdz šķidrā stāvoklī.
Izcelsme
Mūsu Saules sistēma ir daļa no lielāka Saules miglāja. Saules miglājs sastāv no gāzes un putekļu mākoņa, kas palicis pēc saules parādīšanās. Ārpus saules planētu atklāšana ir radījusi problēmas mūsu izpratnē par Saules sistēmas veidošanos. Pagaidām populārākais skaidrojums ir planētas veidošanās miglāja teorija. Šī teorija apgalvo, ka visas mūsu Saules sistēmas planētas ir veidotas no tā paša materiāla. Dabiskie elementi, kas šodien atrodas uz planētām, atradās tajā Saules miglājā. Mūsu saule un Jovian planētas galvenokārt sastāv no ūdeņraža un hēlija, savukārt iekšējā akmeņainā planēta galvenokārt sastāv no silīcija, dzelzs un vara. Visas mūsu sistēmas planētas ir sfēriskas. Tomēr sauszemes planētu stabi ir mazāk plakani. Zemes planētas griežas lēnāk, un tas ietekmē to vispārējo formu.
Orbītā
Lielākajai daļai mūsu Saules sistēmas planētu ir gandrīz apaļa orbīta ap mūsu sauli. Astronoms Johanness Keplers atklāja, ka orbītas patiesībā ir elipses. Vienīgā planēta, kurai ir atšķirīga orbīta, ir Merkurs. Planētas orbītu apraksta, atsaucoties uz zemes orbītas leņķi. Dzīvsudraba orbīta ir 7 grādu leņķī pret Zemes orbītas plakni, bet Jupitera - nedaudz virs 1 grāda. Tādējādi, raksturojot to orbītas ap mūsu sauli, pastāv līdzības starp zemes un Jovian planētām.
Kodols un atmosfēra
Mūsu Saules sistēmas planētām ir līdzīgs interjers, kas sastāv no kodola un apvalka. Sauszemes planētām ir arī garoza vai ciets ārējais apvalks. Sauszemes planētu kodolu galvenokārt veido dzelzs, kas ietīts silikāta apvalkā. Datoru modeļi liecina, ka Jovian planētu kodols sastāv no akmeņiem, metāla un ūdeņraža. Gāzveida atmosfēra ieskauj abus planētu tipus. Jovian planētas var sastāvēt no gāzveida "virsmas", taču tām joprojām ir atsevišķa atmosfēra ar mākoņu slāņiem.
Laika apstākļi un magnētiskie lauki
Zemes un Jovian planētām ir laika apstākļi. Visu mūsu sistēmas planētu fotoattēlos ir redzamas joslas un plankumi, kas norāda uz laika apstākļu aktivitāti. Tas nozīmē, ka vētras un vēji ietekmē apstākļus uz planētām. Vētras uz Jovian planētām ir intensīvas un var ietekmēt mākoņus, kas ieskauj planētas, kurus var redzēt no Zemes balstītiem teleskopiem. Jovian planētām ir vairāki dažādu krāsu mākoņu slāņi, augšējie slāņi sastāv no sarkaniem mākoņiem un zilu mākoņu dibena. Intensīvas vētras pārvieto mākoņu slāņus apkārt un mainās apgabala krāsa. Jupiteram ir vētras zona, kuras izmērs ir divas Zemes. NASA saka, ka vētras uz Jupiteru ir tik spēcīgas, ka tās velk materiālu no Jupitera mākoņu virsotnēm un paceļ tos dažādos mākoņu slāņos. Arī sauszemes planētām ir mākoņi, taču laika apstākļu ietekme ir mazāk izteikta. Jovian planētās ir izplatīts spēcīgs magnētiskais lauks, un vairākām zemes planētām ir magnētiskie lauki. Zemes magnētiskais lauks palīdz radīt planētas auroras, novirzot "Saules vēja" uzlādētās daļiņas.
