Datoru zelta laikmets sākās ar digitālo revolūciju, taču cilvēki ikdienā datorus lieto kopš civilizācijas sākuma. Datoru vēsture sākās ar vienkāršu ierīču pievienošanu. 20. gadsimta atskaites punkti ietvēra tranzistora izgudrošanu un mikroprocesora izstrādi, kas noveda pie mūsdienu datora.
Abaka un mašīnu pievienošana
Pirmajos datoros nebija elektrisko ķēžu, monitoru vai atmiņas. Abacus, sena ķīniešu pievienošanas mašīna, ir viena no oriģinālajām skaitļošanas mašīnām, kas tika izmantota jau 400. gadā p.m.ē. Tas nevar paveikt daudzus aprēķinus, ko var veikt mūsdienīgs elektroniskais kalkulators, taču labajās rokās tas var padarīt lielu summu aprēķināšanu tikpat vienkāršu kā lodīšu pārvietošana apkārt. Tādi slaveni matemātiķi kā Leonardo da Vinči un Blēzs Paskāls izgudroja sarežģītākus kalkulatorus, izmantojot zobratus un perfokartes.
Vakuuma caurule
Vakuuma caurules izgudrošana 1904. gadā uzsāka revolūciju datoros. Vakuuma caurule ir caurule, kurai ir noņemts viss gaiss un gāze, padarot to perfektu elektrisko ķēžu kontrolei. Izmantojot vakuuma caurules kopā ar simtiem vai tūkstošiem elektrisko ķēžu, tiek izveidots datora vakuums caurule var veikt aprēķinus, ieslēdzot šīs ķēdes (strāva plūst) vai izslēgta (nav strāvas) plūstoša). Pirms 1950. gada datoriem to procesoros bieži bija vakuuma caurules.
Transistors un mikroprocesors
Bell Laboratories 1947. gadā izstrādātie tranzistori ir izgatavoti no metāla (parasti silīcija), kas, tāpat kā vakuuma caurules, var ieslēgt un izslēgt ķēdes. Pašreizējā tehnoloģija ļauj izgatavot tik mazus tranzistorus kā viena molekula. Tas ļauj datoru ražotājiem padarīt mikroprocesorus (datora "smadzenes") pietiekami mazus lai ietilptu plaukstā, bet joprojām spēj veikt miljardiem aprēķinu vienā otrais.
Datoru tīkli
Jaunākais pavērsiens datoru vēsturē ir bijis interneta un citu tīklu dzimšana. Bobs Kāns un Vints Cerfs 1973. gadā izstrādāja interneta pamatideju - saziņas veidu starp dažādiem datoriem, izmantojot datu paketes. Tims Berners-Lī 1991. gadā izstrādāja tīmekļa serveru tīklu World Wide Web. Gadu vēlāk interneta "saimnieku" (internetam pieslēgtu datoru) skaits pārsniedza miljonu.