Hidrauliskā sistēma mašīnu darbināšanai izmanto hidraulisko šķidrumu vai traktora šķidrumu. Spiediens tiek izdarīts uz hidraulisko šķidrumu, kad tas iet caur mazām šļūtenēm. Spēks, ko rada šis spiediens uz šķidrumu, virza mašīnu. Hidrauliskā sistēma izmanto dažādus vārstus un caurules, lai hidraulisko šķidrumu virzītu caur mašīnu. Hidrauliskais pilota vārsts ir tā mašīnas daļa, kas kontrolē hidrauliskā šķidruma augsto spiedienu, šķērsojot mašīnu, un regulē pārējo vārstu darbību.
Hidraulisko iekārtu vārstus parasti sauc par pilotvadāmiem. Šie vārsti var būt spiediena regulēšanas vārsti, elektromagnētiskie vārsti vai pretvārsti. Vadošais vārsts darbojas kā atvērts un aizvērts slēdzis, kas ļauj hidraulisko šķidrumu ievadīt pārējos vārstos. Kad šķidrums sasniedz citus vārstus, katrs vārsts pabeidz vēl vienu hidrauliskā procesa daļu, lai nodrošinātu pareizu darbību.
Vadošie vārsti parasti ir divi vai trīs vārstu vārsti, un tiem ir uzmavas vai bīdāmās konstrukcijas. Leļļu dizains ir vienkārši disks ar atvērumu, kas atveras un aizveras. Bīdāmās vai spoles konstrukcijā tiek izmantota metāla vārpsta un atspere. Pieaugot spiedienam uz vārpstas, tas nospiež atsperes un atver vārstu. Poppet projektētie piltuvvārsti tiek uzskatīti par tiešas darbības vārstiem, jo vārsta atvēršanai nav nepieciešams minimālais spiediens. Spoles vai bīdāmie projektētie vārsti tiek uzskatīti par netiešas darbības vārstiem, jo pirms spoles kustības jābūt zināmam spiedienam.
Hidrauliskajiem pilotvārstiem ir iepriekš noteikts spiediena iestatījums, kas nosaka, kad pilotvārsts atveras un aizveras. Kad spiediens veidojas ap pilotvārstu, spiediena sensors nosaka, kad vārstam vajadzētu atvērties. Pēc tam vadības vārsts izlaiž hidraulisko šķidrumu pārējos vārstos, līdz spiediena iestatījums ir zem maksimālā spiediena. Sekundārie vārsti ir pilnībā atkarīgi no pilota vārsta. Ja pilots kādā veidā saplīst vai darbojas nepareizi, visa hidrauliskā sistēma kļūst nelietojama.