Pretvārsts ir viens no vienkāršākajiem vārstiem rūpniecības pasaulē. Šie vārsti ir praktiski visās sistēmās, un tie nodrošina vienvirziena šķidruma plūsmu caur cauruli vai atveri. Viņiem nav nepieciešami manuāli pielāgojumi, jo tie ir jutīgi pret plūsmu; tie atveras, reaģējot uz noteiktu "augšteces" spiediena līmeni un aizveras zem tā vai reaģējot uz pozitīvu "pakārtoto" spiedienu. Sūkņiem, tvaika caurulēm, apūdeņošanas sistēmām un iesmidzināšanas caurulēm visos ir pretvārsti, un vārsti starp jūsu sirds priekškambariem un sirds kambariem būtībā ir pretvārsti.
Kopējie pretvārsti ietver šūpoles pretvārstu, kas darbojas līdzīgi kā visi vārti, un lodi pretvārsts, kurā plūsma apstājas, reaģējot uz atveres aizsprostojumu ar sfērisku komponents. Kad šķidruma plūsmas spiediens kļūst pietiekami liels - un šī spiediena vērtība mainās atkarībā no vārsta konstrukcijas, kas savukārt atkarīgs no sistēmas vajadzībām - disks vārsta korpusā slīd uz priekšu, paverot vārtus vai lodi un ļaujot plūst caur atvēršana. Šo vārstu iekšējā blīvēšana ir pašregulējoša, tāpēc bieži rodas nelieli pretplūsmas līmeņi.